Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

XIX y principios del XX, no parecieran haber sido más que la manifestación
organizada del poder de la época ante la delincuencia y criminalidad producto –
según esta interpretación positivista-, de la degeneración biológica de los grupos
sociales empobrecidas. Ya Daniel Pick en Faces of degeneration. A European disorder,
c.1848-1918, expresó lo siguiente: "Darwinism was undoubtedly social, inextricably,
enmeshed in the language, politics, culture of the past" 537.
Por otra parte, la manera de visualizar la problemática social se caracterizó
por el uso del concepto de la degeneración como una realidad incuestionable, y que
desde la mentalidad científica vigente se encontraba ligado a la herencia. Por lo cual,
D. Pick expresó lo siguiente: "Crime, suicide, alcoholism and prostitution were
understood as "social pathologies" endangering the European races, constituting a
degenerative process within them". 538
No cabe duda de la influencia decisiva de estas corrientes europeas en la
construcción del higienismo social en El Salvador; con ello, al parecer se diseñaron los
distintos enfoques académicos que fueron utilizados por la intelectualidad oficial,
especialmente de médicos y juristas quienes funcionaron como elementos claves en
este proyecto.
En mayo de 1885 se publicó en La Universidad un enfoque de la importancia
en la interpretación biológica de la criminología; donde se defendió el rol activo que
la sociedad civilizada debía ejecutar para protegerse. Por ende la asimilación de estos
recursos académicos fortaleció el papel de vigilancia y control que ejercieron las
diversas instituciones del moderno Estado liberal. Los hospitales no escaparon a
esta estrategia. Al referirse a los individuos peligrosos se expresó lo siguiente:
Ninguna clase de hombres se haya más ha cubierto que está; y ninguna, sin
embargo, es más terrible para la moral pública. Su imperio señala la aproximidad
(sic) de una crisis política, social o financiera. 539
537 ―El Darwinismo fue indudablemente social, intrincado, enredado en el lenguaje, la política, y la
cultura del pasado‖. (Nota: traducción del texto en inglés es mío). Pick Daniel, Faces of degeneration. A
European disorder, c.1848-1918, 1ª edición, Cambridge University Press, Australia, 1989, p. 6.
538 ―Crimen, suicidio, alcoholismo y la prostitución fueron entendidos como "patologías sociales"
poniendo en peligro a las razas europeas, constituyendo un proceso degenerativo dentro de ellos".
Traducción del texto es mía. Ibíd., p. 21.
539 Dr. Benedikt, ―Biología y criminología- extracto de una conferencia‖, La Universidad, Serie V, San
Salvador, mayo de 1895, NUMERO 9, pp. 384, 386.
285