Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

de este instrumento –el higienismo social-; de tal manera que apelar a la caridad como
virtud cristiana no fue rechazado por el conglomerado social, máxime si era usada
para socorrer a los pobres y desamparados. 536
Se puede entender que la crisis al parecer había sido generada por el sistema
social y económico, el cual basó su desarrollo en la progresiva restricción de los
derechos y deberes ciudadanos. A partir del proceso de expropiación de las tierras
comunales y ejidales en el periodo del Presidente Rafael Zaldívar, la crisis generada
por esta coyuntura agudizó los problemas ya mencionados. Por tal razón fue un
periodo de gran actividad intelectual en el que se crearon los imaginarios de
legitimación del régimen liberal y, en consecuencia, de las instituciones coercitivas
representativas del Estado-nación de la época.
El utilitarismo de los grupos dirigente y su aplicación hacia un saber
científico, determinaron no sólo el talante laico de sus gobiernos, sino una fe
desmedida en el progreso y desarrollo ininterrumpidos. Fomentaron así, un modelo
positivista del ejercicio del poder. Muchos de las contradicciones entre teoría y
práctica política pueden ser explicados desde esta perspectiva, es decir, en la
estructuración de un modelo de ciudadanía restrictiva la cual fue finalmente
legitimada en la práctica política desde el darwinismo social.
El poder liberal-positivista decimonónico siempre habían considerado a los
grupos sociales mayoritarios como una amenaza latente, debida principalmente a sus
vinculaciones hereditarias con el fenómeno de la degeneración. Ciertamente, esto se
adaptó a la tradicional visión negativa que, respecto a indios y mestizos, habían
acumulado los grupos dirigentes desde la época de la conquista. Por ello, muchas de
las falencias que distinguieron a los distintos gobiernos liberales de finales del siglo
536 El imaginario de la caridad se puede apreciar en el Reglamento del Hospicio de San Salvador en:
III. Del Gobierno del Establecimiento. Art. 14. Aquí se creó una Junta General integrada por
Señores y Señoras "… que por sus sentimientos de piedad quisiera ejercitar su caridad cristiana... se
denominarán sus individuos Hermanos Protectores de la caridad". Ver: Gaceta Oficial, Tomo 2. San
Salvador, Martes 26 de Junio de 1877. NUM. 142. "Reglamento del Hospicio de San Salvador.
Aprobado por el Supremo Gobierno en Acuerdo de 18 de Mayo de 1877, p. 578. El fuerte
componente de la visión religiosa católica se ligó a la ideología del Gobierno liberal del entonces
Presidente Rafael Zaldívar como se ve en el .IX. Disposiciones generales. Art. 34: "Siendo los
establecimientos de caridad y beneficencia pública los que sirven de termómetro o medida del grado
de civilización de los pueblos y sociedades católicos, verdaderamente cultos, el presidente de la
República protegerá eficazmente el establecimiento de huérfanos o Casa de Hospicio." Ibíd., p. 579.
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