Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

eneficiaron con el reconocimiento de una sociedad cuyo imaginario estaba
afincado en el culto a la caridad y al paternalismo benefactor.
Esta vinculación entre el saber y el poder pasó a formar parte del modelo
interpretativo de la sociedad de la época. La influencia e interrelación entre los
saberes médico y jurídico decantó en la conformación de un modelo original, esto
es: el higienismo social. Ello implicó la participación de influencias políticas y
económicas, en un proyecto de largo alcance que buscó crear las bases del Estado-
nación salvadoreño desde el paradigma liberal-positivista. Se pretendió diseñarlo
como un instrumento al servicio de las estrategias de gobernabilidad, en el sentido
que la sociedad salvadoreña se encontraba no solo fragmentada por su constitución
histórica originaria, sino inmersa en elementos derivados de los imaginarios del
eurocentrismo y enclavados en factores raciales, provocando así que indígenas y
mestizos no fueran adecuadamente integrados a la dinámica de la ciudadanía
moderna. Ciertamente funcionaron como dispositivos del colonialismo europeo que
marcaron a los sectores hegemónicos, y les permitieron a través de estos imaginarios
construidos desde la época de la conquista, autoerigirse en sectores dirigentes de los
destinos de la sociedad salvadoreña. 535
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, con el avance del capitalismo y el
repunte de la economía agro-exportadora cafetaleras, al parecer se intensificaron
estas políticas segregacionistas características de los sectores dominantes
salvadoreños. Esto no solo disparó la violencia social sino también la miseria; lo
anterior fue incluido dentro de una esfera política específica, la cual buscó ser
manejada con los dispositivos especialmente diseñados para ello.
El higienismo social decantó todos los ámbitos de la realidad social
decimonónica de las grandes mayorías. La religión, fuertemente ligada a la
cosmovisión de la sociedad, pareciera haber sido utilizada para facilitar la inserción
535 La manera en que algunos misioneros católicos -principalmente de origen europeo- se
expresaron de la realidad indígena y ladina en El Salvador de principios del siglo XX, revela el
marcado eurocentrismo a partir del cual se generaron críticas negativas al tratar de describir el estilo
de vida, patrones culturales y religiosos propios de El Salvador de esta época. Ver: Antonio Conte
(Misionero Paulino), Treinta años en tierras salvadoreñas, Tomo Segundo, Casa Editorial, Tipografía ―El
Progreso‖, San Miguel, El Salvador, 1934, pp. 4, 7, 74, 93, 96. Ver también: Francisco Javier
Martínez Antonio, Higienismo, Regeneracionismo, Africanismo. El Doctor Felipe Ovilo Canales y la Escuela de
Medicina y el Dispensario de Tánger (1886-1899). Disponible en: digital.csic.es/handle/10261/21841
283