Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

fueron recintos dedicados para recuperar la salud física de los ciudadanos. 533 Por
ende, dentro de este contexto ideológico no extrañan las irregularidades que
caracterizaron dichas labores de parte del Estado salvadoreño de la época.
El saber médico se buscó instituir como un a priori de la verdad y del poder.
Es así como este orden epistémico fue asimilado de manera dinámica por las
instituciones de la sociedad salvadoreña del siglo XIX, e impregnaron con esta
cosmovisión las normas, los derechos y deberes de los individuos sujetos a esta
nueva forma de ejercer el poder en la sociedad decimonónica.
El concepto de enfermedad traspasó así la dimensión de lo puramente
médico y se constituyó en medio para clasificar y normar grandes grupos de
población a las cuales se definieron desde el paradigma positivista. Se trató de
individuos proclives a presentar conductas de riesgo para el orden y supervivencia
social. Por tanto, las instituciones encargadas de velar por este orden moderno
estuvieron definidas por un mayor control policíaco. Mecanismo de coerción y
disciplinamiento fueron legitimados e implementados como políticas de Estado.
Ya el 18 de octubre de 1918, se fundó el Servicio de Asistencia Social
llamado "El Botón Azul", el cual posteriormente se transformaría en La Sociedad de
Beneficencia Pública. Hay que señalar que "El Botón Azul" también surgió del
esfuerzo caritativo y filantrópico de individualidades, como "... don Enrique Cañas,
don Benjamín Bloom, don Froylan Turcios, don Félix Blanco, entre otros". 534 Todo
parece indicar que fueron el relevo generacional del imaginario de la beneficencia y
caridad dentro del sistema liberal-positivista, y que a principios del siglo XX
tuvieron en estos personajes su continuidad histórica. Ellos igualmente se
533 Michael Foucault, La vida de los hombres infames, pp. 52-53. Ver: Michael Foucault, Los Anormales,
Curso en el College de France (1974-1975), p. 61.
534 Carlos Infante Meyer, Historia de la Medicina en El Salvador, pp. 211-212. Desde el inicio del siglo
XX, la continuidad del imaginario de la beneficencia y caridad alcanzó –en general- a los diferentes
gobiernos de turno. El 20 de febrero de 1901 el entonces Presidente de El Salvador Tomás
Regalado, al referirse al Ramo de Beneficencia Pública expresó lo siguiente: ―Entre los
establecimientos dignos del apoyo de la Nación, pertenecientes al Ramo de que me ocupo, figura en
primer término el Hospital General de esta ciudad, en donde se reciben y atienden, no solamente los
enfermos en la misma, sino los de todas las poblaciones de la República que vienen a buscar allí los auxilios de la
caridad y de la ciencia‖, Ver: ―Mensaje de Señor Presidente de la República de El Salvador. Leído en el
acto de la solemne apertura de las sesiones ordinarias de la Asamblea Nacional del día 20 de febrero
de 1901‖, Diario Oficial, Tomo 50, San Salvador, miércoles, 20 de febrero de 1901. NUM. 43, p. 311.
La cursiva es mía.
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