Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

que se llama de Caridad, compuesto de un Hermano Mayor, tres Conciliarios, un
Síndico, un Tesorero y un Secretario, elegidos cada año en el mes de Julio por la
Junta General compuesta a su vez de todos los vecino que han querido
pertenecerle... 505
De acuerdo al autor, dicho centro ya existía desde antes de 1821 como casa
de misericordia, siendo así un Hospital más antiguo que el de San Salvador.
Rescatando así, la vinculación indiscutible de los imaginarios religiosos de la caridad
y la beneficencia, en el contexto de la atención en materia de salud poblacional. Con
esto se aprecia que este modelo ideológico subyacía desde antes del periodo de la de
independencia de España en 1821. Por tanto, ya dentro del proceso de construcción
del Estado-nación liberal en el último tercio del siglo XIX, se rescataron e
impulsaron estos dispositivos con lo cual se desarrolló el higienismo social
decimonónico. 506 Con ello se buscó resolver muchas de las consecuencias que se
505 Esteban Castro, Estadística de la Jurisdicción Municipal de San Vicente. Escrita por el entonces
Bachiller pasante por comisión de la Administración Municipal de San Vicente, 1878, pp. 104-105.
Además vemos cómo el discurso oficial de la época achacaba el mal funcionamiento de este
Hospital a la falta de recursos, los cuales eran producto en general de las virtudes caritativas de sus
miembros. Lo anterior se aprecia en el siguiente texto: ―También debe de ponerse como una de la
causas de la decadencia del Hospital la muerte del rico propietario Don Felipe Figueroa... Este
sugeto (sic), que por mucho tiempo fue Hermano Mayor de la Junta de Caridad, trabajaba sin
descanso por el progreso de la piadosa fundación y le hacía frecuentes donativos.‖ Ibíd., p. 106. Las
acciones en materia de salud ya se venían dando desde 1837 con ―La primera ley «codificada»
contra las epidemias -entonces el cólera-…‖. Hubo una segunda ley en 1841 pero se dieron de tal
manera que esta reglamentación buscaba armonizar ―…la acción de la sanidad y la beneficencia‖.
El Consejo de Salubridad inició acciones en 1912, en 1917-18 se creó la Beneficencia pública, y la
Gota de Leche a nivel nacional. En 1920 se creó la Dirección General de Sanidad, y para 1923-24 la
Beneficencia recibió subsidio del Estado. Todo este recuento evidencia la evolución que había
tenido la atención sanitaria en El Salvador desde la primera mitad del siglo XIX; sin embargo, la
dinámica de cambios al interior de las instituciones fue superada por la enorme crisis generada a
finales de los años veinte con la caída de los precios internacionales del café. Ver: Boletín Oficial y
técnico de la Dirección General de Sanidad. República de El Salvador, C.A., 3° Época, San Salvador
(Cuscatlán) Enero a Diciembre de 1938. Año VIII. n°s 20-24, Nuestras leyes y organización sanitaria,
pp. 33-34.
506 Dentro del imaginario de la beneficencia se construyeron hospitales cuya función fue más allá
de la de brindar atención en salud. Más bien fueron lugares de vigilancia, control y clasificación. Así
todas la técnicas de tratamiento hospitalario durante el siglo XIX ubican al médico como un ser
poseedor de verdad sobre la enfermedad, y el único capaz de poder someterla. Ver: Michael
Foucault, La vida de los hombres infames, pp. 52-53. Pero todo este proyecto de control fue advertido
por sus detractores. Hubo fuertes críticas al nexo que se estableció entre el saber y el poder dentro
del conocimiento médico. Basaglia escribió: ―la característica de estas instituciones –escuela, fábrica,
hospital- es una separación neta entre quienes poseen el poder y quienes no lo poseen‖. Ibíd., p. 54.
Rodolfo Cardenal expresa al respecto lo siguiente: ―El orden liberal fue, en cierto sentido, una
continuación del orden conservador en cuanto retuvo la estructura social propia de la colonia. La
estructura social colonial persistió en la medida en que la economía de exportación se acomodó o
retuvo sus rasgos básicos". Ver: Rodolfo Cardenal, El Poder eclesiástico en El Salvador (1871-1931), p.
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