Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

grupo de hegemonía económica, política y social. Detentadores reales de los
derechos civiles y políticos, y exponentes de los elementos más evolucionados de
esta sociedad orgánicamente concebida de acuerdo al modelo positivista en boga.
La interrelación de lo anterior, explicado con los imaginarios de la
beneficencia y caridad, así como el de la coerción y disciplinamiento, constituyeron
los elementos definitorios de la ciudadanía liberal-positivista salvadoreña de finales
del siglo XIX y principios del XX.
2. La Beneficencia y Caridad.
La salud y la enfermedad fueron dentro de la ideología liberal, partes de un
modelo conceptual más amplio. A pesar de los avances asimilados por la ciencia
médica en la interpretación del origen, manejo y prevención de este binomio; su
manejo último estuvo ligado al imaginario religioso de la filantropía, la caridad y la
beneficencia dentro del contexto liberal. 497
Con esto se articuló de forma estratégica el nuevo modelo de subjetividad
colectiva, con la cual se pretendió renovar el principio de autoridad propio de los
grupos gobernantes tradicionales. Esto se dio a partir del apropiamiento del capital
material y simbólico, centrado este último en el paradigma religioso de la caridad
497 Durante la Edad Media, la enfermedad fue manejada desde una perspectiva cristiana, lo cual no
extraña dado que "Con un caudal científico tan escaso, no hay modo de formular una seria doctrina
de la enfermedad, ni de asentar las bases teóricas de un tratamiento racional. Pero lo que la ciencia
arruinada no puede cobijar lo suple, de otro modo, la caridad cristiana". Ver: Juan Antonio
Paniagua, "La enfermedad en la edad media: Europa Cristiana occidental". Tomado de: Agustín
Albarracín Teulón, Historia de la enfermedad, p. 164. Sobre la persistencia de modelo de la caridad en
sociedades pre-industriales con Estado débiles, y cuyos grupos hegemónicos asumen desde este
imaginario del poder, las obligaciones del Estado. Ver: Jonathan Barry, Colin Jones, Medicine and
Charity before the Welfare State, Routledge, 11 New Fetter Lane, London 1994, pp. 1-4. La salud y la
enfermedad en El Salvador durante el periodo liberal decimonónico fueron manifestación clara no
solo del magro nivel de desarrollo social y económico de su población mayoritaria, sino
principalmente un reflejo del modelo ideológico de sus grupos dirigentes. Ya para 1908, Alberto
Masferrer se expresó de la siguiente manera: ―Ese estado crónico de enfermedad, más acentuado
cada día, no es otra cosa que un reflejo, un producto del estado social… de tal manera que
civilización y enfermedad, han venido a ser cosas inseparables.‖ Ver: Alberto Masferrer, ―La Medicina
en la enseñanza popular‖ Repertorio Centroamericano, Año II. Marzo 15 de 1908, Núm. 8, p. 174. Por
su parte, Leopoldo Zea expone cómo los sectores dominantes positivistas generaron un discurso
que defendió el apropiamiento de las riqueza en base a su pretendida superioridad material y moral;
y cuyo fin estaba centrado en generar las obras de beneficencia y caridad destinadas a los grupos
mayoritarios, quienes a su vez tenían ―el deber del respeto… gratitud y veneración‖ hacia sus
benefactores. Ver: Leopoldo Zea, El Positivismo en México: Nacimiento, apogeo y decadencia, 1ª. Ed.
Fondo de Cultura Económica, México, 1968, pp. 168-171.
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