Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Todo parece indicar que uno de los objetivos del Gobierno al convocar a
concurso esta obra, fue la de fundamentar los elementos distintivos de la ideología
del Estado de la época; y así, legitimar las instituciones representativas del Estado
liberal-positivista. Además el culto a figuras de la historia patria que resultaron
emblemática en la formación del Estado–nación, fueron propuestas como modelos
a ―…ser inculcados en el corazón de los niños; haciendo que tributen la veneración
que merecen las acciones distinguidas.‖ 465
David J Guzmán buscó construir un modelo de moralidad y civismo al
definir los parámetros de normalidad, dentro de una sociedad a la cual se pretendió
limpiar de la delincuencia y criminalidad. Hubo un empeño marcado en impregnar
con una formación cívica todos los niveles de enseñanza, esto es desde el nivel
primario, el universitario, e incluso en los centros de enseñanza del Ejército.
En consecuencia, la dinámica económica y política del proyecto liberal-
positivista decimonónico fue permeada por una moral secular, emanada del
cientificismo positivista; así, los grupos mayoritarios fueron ubicados dentro del
universo social -desde los parámetros de una visión organicista y darwinista social-,
en el último escalón del proceso de producción; y a los que restringió en gran
medida sus derechos civiles y políticos, esto es, en la participación efectiva del poder
político, económico y social de la época. Por ello, la incongruencia entre teoría y
práctica política, pareciera haber sido una característica repetitiva en importantes
aspectos como el relacionado con la salud. El alcoholismo que había sido
denunciado por la intelectualidad oficial desde el último tercio del siglo XIX, se
mantuvo como uno de los pilares principales de la economía de este periodo. Así
también lo expresó David J Guzmán:
Al alcohol, bajo sus diversas formas, es al que recurren las poblaciones para
procurarse los inmorales... Las enfermedades engendradas por el alcoholismo
aumentan la mortalidad de una manera aterradora, la longevidad y la natalidad
disminuyen bajo su influencia, la trasmisión hereditaria, grave porque afecta al
porvenir, aunque sea, como es probado, por la inclinación a la bebida, la
degradación de las formas, la pérdida del vigor intelectual y físico, los estragos de la
465 Ibíd., p. XIII.
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