Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

haber pertenecido a familias terratenientes, y vinculado a importantes figuras
políticas de la época. Esto al parecer incidió en su adhesión a la corriente del
positivismo, dentro de la cual se encontraron elementos afines a los cambios que el
sector gubernamental de la época buscaba implementar. 460
David J. Guzmán, en su Comentarios sobre instrucción cívica y moral practica y social
fue muy amplio al describir las leyes morales y sociales que más dignifican al
hombre; la importancia de esto radicaba, de acuerdo al autor, en su relevancia
dentro del orden de una sociedad culta y moralizada. Por tanto, la construcción del
ciudadano sano partía del conocimiento y cumplimiento de las leyes emitidas por el
Estado liberal. Fue enfático David J. Guzmán al expresar lo siguiente: ―A la cabeza
de los deberes debe colocarse la obligación de observar y respetar la ley. Ese respeto
es lo que constituye la fuerza y esplendor de la nación‖ 461.
Pero la moralidad liberal-positivista se apegó a los criterios cientificistas de
los cuales no había un referente absoluto para aplicar los beneficios de la civilización
a todos por igual. Este relativismo, aparentemente impulsó una ética liberal centrada
en el progreso y desarrollo; ya dentro de una sociedad laica, los valores cristianos no
fueron útiles para el ejercicio del poder en el Estado liberal decimonónico, excepto
cuando hubo que aplicar el imaginario de la beneficencia y la caridad para fortalecer
el proyecto hegemónico. 462 Para ello, se creó un modelo de higiene y moralidad cuyo
460 Los cambios que se dieron en El Salvador decimonónico requirieron del concurso de muchas
fuerzas; entre ellas, los intelectuales permeados por el imaginario eurocéntrico representaron una
indiscutible dimensión de la nueva conformación del poder hegemónico. De lo anterior podemos
entender como: "… 'The Industrial Revolution' might be debated at length. The changes were not
merely 'industrial', but also social and intellectual" (―… ‗La Revolución Industrial‘ podría ser muy
debatida. Los cambios no fueron meramente ‗industriales‘, sino también sociales e intelectuales‖.)
T. S. Ashton, The Industrial Revolution, 1760-1830, Oxford University Press, Oxford, 1997, p. 2. La
traducción del texto del inglés es mía.
461 David J Guzmán, Comentarios sobre instrucción cívica y moral practica y social, Primera edición.
Propiedad del Gobierno de El Salvador, San Salvador, C.A. Imprenta Nacional, 1914. pp. 51, 53,
104.
462 No resulta contradictorio este hecho, dado que la defensa del cuerpo social se debía de hacer
desde el punto de la policía médica. Es decir, no fortaleciendo la parte de la sociedad considerada
enferma. Esto último, fue congruente con lo que las doctrinas de la evolución acordaron respecto a
grupos humanos específicos identificados como responsables del atraso y deterioro de la sociedad;
por tanto, había que mantenerlos en un régimen de restricción, disciplinamiento, control y coerción
progresiva. Lo anterior, se daría más por las falencias propias de estos grupos al no poder asimilarse
al contexto de la sociedad civilizada. El darwinismo social fundamentó este modelo de análisis y de
ejercicio científico en la política liberal. Sin embargo el haber restringido el acceso a los logros de la
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