Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

ideología que modeló el higienismo social de los años posteriores. 443 Esto, puso en
marcha un proceso de asimilación de los modos de pensar del positivismo europeo,
y marcó un estilo específico en el ejercicio del poder.
El control, vigilancia y disciplinamiento al interior de la sociedad salvadoreña,
quedó plasmado en el modelo higienista social. El cual, basándose en las
concepciones europeas de la policía médica, rescató el calificativo de clases
peligrosas y amenazas para la estabilidad social para todos aquellos sectores de la
población salvadoreña en las cuales se había establecido la pobreza y marginación. 444
Las doctrinas de la evolución dieron pie a las pretensiones del grupo hegemónico a
443 La construcción del imaginario de la mendicidad no fue únicamente producto de las reformas
liberales del último tercio del siglo XIX. Ya desde la segunda mitad del mismo siglo, durante el
periodo del Presidente Francisco Dueñas, se fueron dando los preámbulos para conformar estos
instrumentos ideológicos con los que se pretendió interpretar la pobreza generada por el sistema
económico, político y social salvadoreño de la época. Lo anterior podemos apreciarlo en este texto:
―He dicho antes que en la antigüedad los mendigos eran gente miserable y abyecta nacida en la clase
más ínfima de la sociedad... Generalmente los hombres que se amoldan al carácter de quien los
puede servir y que sufren imperturbables los mayores desaires, y lo mismo que los perros leales
lamen las manos que les ofenden, guardando tal vez el rencor y la venganza para cuando encuentran
ocasión propicia...". Ver: El Constitucional. Periódico Oficial del Gobierno. Tomo 2. San Salvador,
jueves 4 de enero de 1866. NUM. 12. "La mendicidad". Tomado de la sección: Variedades, pp. 2-
3. Ver: Carlos Gregorio López, Tradiciones inventadas y discursos nacionalistas: El imaginario nacional de la
época liberal en El Salvador, 1876-1932, p. 9. De cómo un objeto se medicaliza -de acuerdo a M.
Foucault– no depende de los procesos emanados de la ilustración, sino principalmente del juego de
los procesos propios de una sociedad. Ver: Michael Foucault, La vida de los hombres infames, p. 22.
―The consolidation of coffee and the emergence of the new republican oligarchies was a slow and
uneven process, dependent not solely on a shift in agricultural patterns but also an extended
political contest between the forces of conservatism -tied to the old colonial apparatus, defenders
of clericalism, and supporters of protectionism and monopoly- and those of liberalism--secularist,
exponents of free trade and positivism, enemies of the 'backward' communal lands of the
indigenous populations‖. (―La consolidación del café y la aparición de las nuevas oligarquías
republicanas fue un proceso lento y desigual, dependiente no solamente de un cambio en los
patrones agrícolas, sino también un concurso político extendido entre las fuerzas del
conservadurismo -vinculado al viejo aparato colonial, defensores del clericalismo y partidarios de
proteccionismo y monopolio- y los del liberalismo-secular, exponentes del libre comercio y
positivismo, enemigos de las atrasadas tierras comunales de las poblaciones indígenas‖). Ver: James
Dunkerley, The Long War: Dictatorship and Revolution in El Salvador, London: Junction Books, 1982, p.
8. La traducción del inglés es mía. Ver también: Lowell Gudmundson, and Héctor Lindo-Fuentes,
Liberalism before Liberal Reform, University of Alabama Press, Tuscaloosa AL, 1995, p. 5.
444 De acuerdo a Michel Foucault, uno de los grandes procesos que caracterizaron a la medicina del
siglo XVIII fue "La aparición de la autoridad médica, que no es simplemente autoridad del saber...
es una autoridad social que puede tomar decisiones relativas a una ciudad, un barrio, una
institución, un reglamento". Lo anterior se constituyó en la llamada medicina del Estado -
Staatsmedicin- de acuerdo a la tradición alemana de la época. Ver: Michael Foucault, La vida de los
hombres infames, p. 77. De las consecuencias de las reformas liberales en la sociedad del último tercio
del siglo XIX en El Salvador, ver: James Dunkerley, Political Suicide in Latin America and Other Essays,
Verso, London 1992, p. 49.
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