Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

subalternos, el respeto y admiración. De aquí, que rescataran los imaginarios de la
caridad, beneficencia y filantropía; virtudes arraigadas en los sectores sociales
populares desde la época colonial y defendidas por la Iglesia Católica.
Las discrepancias del discurso oficial en cuanto a la visión distorsionada del
indígena y ladino, se vieron contrastadas por las opiniones vertidas por algunos
viajeros originarios de Europa y Estados Unidos de Norteamérica; para quienes la
responsabilidad del atraso de estos sectores sociales estaba en el modelo de Estado-
nación vigente para esa época. 436 La precariedad de la salud, alimentación escasa y
vivienda miserables, aunado a los bajos salarios entre otros, fueron la expresión
directa del maltrato y humillación a que habían sido sometidos estos grupos
mayoritarios por los sectores gobernantes desde el periodo de la conquista española,
y que se perpetuaban hasta la época del relato con la expropiación de sus tierras
ejidales y comunales. 437 Estos viajeros fueron en teoría la expresión genuina de la
neutralidad en este orden de cosas. Y que paradójicamente -en contraste al
imaginario del poder vigente– estos sectores abandonados y empobrecidos fueron
descritos por estos viajeros como laboriosos, inteligentes, admirables, y poseedores
de una cultura importante aunque en proceso de extinción. 438
La descripción de las mujeres de San Salvador que hizo John Newbigging en
la década de 1880 dista sobremanera a lo expresado en Apuntamientos sobre La
topografía física de la República de El Salvador, comprendiendo: su historia natural, sus
producciones, industria, comercio e inmigración, climas, estadística por David J. Guzmán en
1883 sobre este mismo tema. Para John Newbigging:
… las mujeres de San Salvador. Ocasionalmente conocí alguna de ellas cuya belleza
de su rostro excede por mucho cualquier cosa que haya contemplado en algún otro
436 Ver: Carl Vilhelm Hartman, ―Reconocimiento Etnográfico de los Aztecas de El Salvador‖. En:
Mesoamérica, Año 22, Número 41, Junio de 2001; Aldo Lauria-Santiago, ―Trabajan para vivir‖.
Descripción de El Salvador por John Newbigging en la década de 1880‖. En: Mesoamérica, Año 23,
número 43, junio de 2002.
437 Aldo Lauria-Santiago, ―Trabajan para vivir‖. Descripción de El Salvador por John Newbigging
en la década de 1880‖. En: Mesoamérica, Año 23, número 43, junio de 2002, pp. 117-118, 123, 126.
Ver: Carl Vilhelm Hartman, ―Reconocimiento Etnográfico de los Aztecas de El Salvador‖, p. 164.
438 Aldo Lauria-Santiago, ―Trabajan para vivir‖. Descripción de El Salvador por John Newbigging
en la década de 1880‖, pp. 116-117. Ver: Carl Vilhelm Hartman, ―Reconocimiento Etnográfico de
los Aztecas de El Salvador‖, p. 161.
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