Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

principalmente en las mentes de los grupos subalternos. Los ideales del progreso y
desarrollo asimilados desde los principios del positivismo, fueron interiorizados y
divulgados por los intelectuales orgánicos del proyecto liberal.
Médicos –principalmente- colaboraron en ese proceso de colonización
ideológica, construyendo el imaginario del delincuente nato. Hubo muchos insumos
en el campo de la ciencia de la época que se manipularon de tal manera que
permitieron conformarlo. En ello confluyó la Teoría de la Evolución de Charles
Darwin, así como la interpretación de Herbert Spencer con el darwinismo social.
Todo ello, asimiló una concepción organicista de la sociedad, de tal manera que la
jerarquía social se fundamentó desde una interpretación cientificista; esto es, los más
evolucionados, serían los más aptos para gobernar.
El resto de la sociedad debía ser objeto de vigilancia y control; y para ello se
diseñaron dispositivos específicos que estuvieron caracterizados principalmente por
los sistemas de control y disciplinamiento materializados en los asilos, cárceles,
hospitales, escuelas, cuarteles. 432
Los imaginarios de la beneficencia y caridad fueron implementados dentro
de un esquema de paternalismo, el cual se ejerció tanto dentro del Estado como
fuera de él. Con esto se acercaron a los problemas del alcoholismo, prostitución,
mendicidad y delincuencia; pero desde la perspectiva del higienismo social el cual
fusionó las modalidades multidisciplinarias especialmente diseñadas por los
diferentes intelectuales orgánicos, entre los que se encontraron algunos médicos de
la época.
El delincuente y el criminal fueron los anormales de la época; y entre ellos
figuraron los alcohólicos, las prostitutas, los criminales, los mendigos, etc. Esta
configuración ideológica buscó interpretar las enfermedades infecciosas, así como la
desnutrición ligada a la pobreza, desde una perspectiva vinculada a una herencia
432 Ya desde finales de la primera mitad del siglo XIX el imaginario de la virtud religiosa de la
caridad, se vio aunado a la conformación de un Estado paternalista, benefactor y coercitivo. Como
se puede ver en el siguiente texto tomado de la Gaceta del Salvador el 4 de mayo de 1849: ―En
seguida, se pasó al convento de San Francisco, que sirve de hospital, en donde el Hermano mayor e
individuos de la Junta de Caridad manifestaron al Señor Presidente que aún no eran bastantes los
fondos con que se contaba para aumentar, y sostener aquella casa tan necesaria a la población...y las
cárceles que encontró cómodas y seguras". En: Gaceta del Salvador. Tomo 2, San Salvador, Mayo 4
de 1849, NUM. 10, Tomado de "Visita Departamental", p. 3.
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