Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

sino que principalmente potenció la construcción de un bloque intelectual que sirvió
de soporte ideológico al poder del liberal-positivismo de la época.
Los movimientos científicos que se dieron desde mediados del siglo XIX en
Alemania le dieron una mayor relevancia a la preeminencia de la enfermedad y sus
agentes patógenos, más que a la vinculación entre ambiente y enfermedad. Esto se
debió, al parecer, al impulso inusitado de los avances en el campo de la
bacteriología. Pero hay que considerar que desde principios del siglo XIX existió
una fuerte denuncia a los efectos de la industrialización en el deterioro de la salud,
principalmente en las ciudades. Deberemos entender que este viraje en la
orientación del saber médico, en cuanto al origen de las enfermedades y la
responsabilidad social, estuvo marcado por la sumatoria de intereses económicos y
políticos de la época. 416
5.4. El liberal-positivismo decimonónico y las consecuencias sociales
de la alianza de saberes médico y jurídico.
En El Salvador, desde las reformas liberales, en 1880, se dio un proceso de
apropiación de los discursos científicos; el positivismo había creado un panorama
que permitió someter todas las actividades humanas al libre ejercicio de la razón.
Augusto Comte ya había creado la posibilidad –a través de la ley de los tres estados–
de construir modelos de interpretación de la realidad, desligados de la religión o la
metafísica. 417 A esto, se sumó H. Spencer, con su innovadora concepción de la
teoría social, la cual diseñó a partir de las doctrinas de la evolución de Charles
Darwin y del positivismo de A. Comte. Para H. Spencer, la moral utilitarista era la
mejor expresión científica para el acercamiento a los fenómenos sociales. Los
416 Emil Behring se opuso al enfoque causal entre la enfermedad y el ambiente; de acuerdo a su
convicción científica, «…el estudio de las enfermedades infecciosas se podía llevar a cabo con
constancia y sin desviarse en consideraciones sociales ni reflexiones sobre política social.». Contra el
anterior argumento, Rudolf Virchow, en 1847, al rendir un informe sobre una epidemia de fiebre
tifoidea en la Alta Silesia, «…atribuía el brote a un conjunto de factores sociales y económicos y en
consecuencia esperaba poco de cualquier tratamiento médico.». Ver: George Rosen; De la Policía
Medica a la Medicina Social, p. 78.
417 Sobre la ley de los tres estados en la evolución de la humanidad de acuerdo a la Filosofía
Positivista, Ver: John Stuart Mill, Auguste Comte and Positivism, George Routledge & Sons, London,
1882, pp. 12-13.
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