Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

de estos grupos subalternos. De los cuales, viajeros como John Newbigging nunca
tuvo una opinión negativa sino más bien de admiración y respeto. 407
Al igual que John Newbigging y siempre a finales del siglo XIX Carl Vilhelm
Hatmann arqueólogo y etnólogo sueco también realizó un informe sobre lo que
para él fue relevante en El Salvador de la época. El nivel de sojuzgamiento
efectuado por los gobiernos de la época sobre los indígenas principalmente, a los
cuales se les forzaba al reclutamiento para engrosar las filas del ejército. De ese
evento se recoge la siguiente cita:
En la pequeña estación de tren de Ceiba observé a unos veinte individuos que
marchaban en fila, atados entre sí con una cuerda, como si fuesen esclavos negros.
Iban escoltados por un grupo de soldados armados con fusiles y bayonetas caladas.
Le pregunté a mis compañeros de viaje si se trataba de presidiarios." No, seguro
que no", fue la respuesta," se trata de voluntarios de Nahuizalco, que son
trasladados al cuartel de la capital. 408
Todo esto contrasta con las apreciaciones de Carl Vilhelm Hatmann para quien El
Salvador de este periodo no solo era el más rico de la región centroamericana sino
además el más densamente poblado. Y ello acompañado de apreciaciones de elogio
para poblaciones como Nahuizalco, poblado que para él era ―…muy ordenado y
civilizado si se compara con los pueblos nómadas y cazadores de la Sierra Madre. 409
Lo anterior contrasta con la visión que los sectores hegemónicos, y principalmente
sus intelectuales orgánicos tenían de ellos. La ideología de los grupos liberales –
buscando centralizar el poder- al parecer no escatimó esfuerzos por minar la base
cultural y material del sector indígena y mestizo. Sin embargo, el pragmatismo del
poder de la época no vaciló en utilizarlos como fuerza militar; con el objetivo de
librar batallas intestinas, cuyo interés fundamental pareciera haber sido la
centralización del poder gubernamental, y la consolidación de los mecanismos del
liberal-positivismo decimonónico. 410
407 Ibíd., pp. 116, 126.
408 Carl Vilhelm Hartman, ―Reconocimiento Etnográfico de los Aztecas de El Salvador‖. En:
Mesoamérica, Año 22, Número 41, Junio de 2001, p. 151.
409 Ibíd., pp. 151-152.
410 Ibíd., pp. 154-155.
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