Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

―Los drenajes y disposiciones sanitarias de la ciudad eran deficientes en la época y la
limpieza se descuidaba en grado sumo‖. 405
Ciertamente el avance del capitalismo agro-exportador salvadoreño al parecer
no valoró en sus políticas de Estado la adecuada distribución de sus recursos; así, el
no haber fortalecido la salud de los sectores sociales más vulnerables se reflejó en
una alta mortalidad infantil. Los bajos salarios de los trabajadores en vínculo directo
con viviendas inapropiadas, fueron una realidad indiscutible en los sectores
mayoritarios salvadoreños de esta época. 406
No podríamos argumentar que lo anterior fue solamente producto de las
costumbres atrasadas de estos sectores -a los cuales David J. Guzmán criticó como
enemigos del progreso-, sino más bien el producto de las políticas surgidas a la base
del proyecto reformista liberal que en cierta forma no prestó la adecuada atención a
estos sectores, a los cuales percibió como una amenaza al proyecto civilizatorio, y
desde una perspectiva darwinista social. Pero lo anterior debe ser matizado en el
sentido que los sectores gobernantes acapararon y centralizaron un capital no solo
material sino principalmente simbólico, con lo cual, se pretendió construir el
imaginario de la higiene del cuerpo social, y ello implicó mecanismos de control y
disciplinamiento que eventualmente alteraron las condiciones materiales y morales
405 Aldo Lauria-Santiago, ―Trabajan para vivir‖. Descripción de El Salvador por John Newbigging
en la década de 1880‖. En: Mesoamérica, Año 23, NUMERO 43, JUNIO DE 2002, p. 123.
406 Ibíd., pp. 123, 126. Las políticas en materia sanitaria sus parecieran haber respondido-en general-
al talante darwinista social del liberal-positivismo decimonónico y de principios del siglo XX. «El
cloroformo, el bisturí, la antisepsia y la aguja‖ contribuían a difundir la degeneración, puesto que la
civilización atacaba a la naturaleza ―en su papel más hermoso: la selección de las especies, la vida.
―Subyacía aquí un determinismo impregnado de neomaltusianismo eugenésico que instaba a
optimizar los recursos del Estado, desestimando acciones asistenciales que sólo favorecían la
propagación de los ―menos aptos‖ en la lucha por la vida. Ese era uno de los fundamentos que en
1903 José Ingenieros había volcado a su tesis doctoral, para desenmascarar a aquéllos que
desafiaban el lugar que les correspondía en la escala social y apelaban a la ―simulación‖ para triunfar
en la lucha por la vida». Ver: Marisa Miranda y Gustavo Vallejo, ―Hacia la perfección humana: Raza
y evolución el pensamiento de Carlos Octavio Bunge‖. Disponible en:
http://www.ensayistas.org/critica/generales/C-H/argentina/bunge.htm#_ednref8.
La mayor mortalidad de indígenas en el contexto de la epidemia de influenza en Guatemala entre
1918 y 1919, rescatan razones vinculadas al abandono de estos grupos humanos en materia de
prevención sanitaria, alimentación e infraestructura de viviendas. Ver: Richard N. Adams, ―Estado e
Indígenas durante la Epidemia de Influenza de 1918-1919 en Guatemala‖, Mesoamérica 34
(diciembre de 1997), p. 482.
214