Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

interpretación condujo a la inclusión de los modelos biológicos de la herencia y la
degeneración en los discursos oficiales; la violencia, el vicio, la vagancia, la
criminalidad y la delincuencia fueron vistos como factores heredados y ligados a
grupos considerados peligrosos; esto pareciera haberse constituido en la verdadera
causa del problema. Las consecuencias adversas del capitalismo en ascenso habrían
sido subsumidas en una estructura ideológica que al parecer no aceptó tales
falencias, más aún, todo parece indicar que el sector mayoritario al ser objeto de la
medicalización en el proyecto higienista social, fue inmerso dentro del estigma de
una inferioridad biológica, lo cual –y de acuerdo a este modelo-, les hizo proclives a
cualquier desviación de lo que se consideró normal para el tipo de modernidad
liberal-positivista decimonónica. 385
Surgió así el modelo de la sociedad benefactora y paternalista, bajo el sello de
la caridad. Con esto se estableció una vinculación que permitió el ejercicio del poder
dentro de un ambiente social en efervescencia, pero ideologizado por estas
subjetividades, que fueron moldeadas de manera progresiva y hábil por los
intelectuales oficiales. En el Diario Oficial del 15 de agosto de 1879, al describir el
departamento de Usulután, lo hacía de la siguiente manera: «Esta ciudad a la manera
de una madre que se ve rodeada de sus hijos, dándoles el mejor ejemplo de
moralidad, así a sus poblaciones subalternas se ofrece como modelo…». 386
Los sectores gobernantes se adscribieron, de esta manera, los criterios de la
moralidad, la corrección y el encierro. Una moral ambigua que al parecer emanó de
una sociedad laicizada que había asimilado el imaginario de la degeneración, y el
modelo darwinista social; este entorno facilitó el auge y arraigo del alcoholismo y la
385 Todo esto se debió entre otros motivos a la acción sistemática de las políticas fiscales en materia
de las rentas de aguardiente; además el alcohol fue promovido como una bebida saludable por el
Estado. Lo anterior se ejemplifica en el Diario Oficial de noviembre en 1875, en el siguiente texto:
―El aguardiente común sacado de sustancias inofensivas y destilado con pureza, tal cual se vende
en los depósitos del Estado, resguarda al hombre de muchos padecimientos. Como beba
moderadamente, le hace adquirir buen aliento, purga el pecho y evita los resfríos del estómago… la
memoria… preserva de las enfermedades de los ojos… cura el dolor de muelas y fortifica los
nervios…cura la disentería crónica… se opone al cáncer y a las fístulas… cura las fiebres como se le
beba antes del acceso… y en fin, procura otros mayores bienes de la humanidad‖. Ver: Diario
Oficial, Núm. 266 Año 1 ―Aguardiente‖ (Tomado de la obra ―Tesoro de los pobres‖ escrita por
Arnoult de Villeneauve), San Salvador, 25 de Noviembre, 1875, p. 7.
386 Diario Oficial, República del Salvador, América Central. Tomo 7. San Salvador, viernes 15 de
agosto de 1879. N. º 189, p. 1171.
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