Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

espíritu; con ello, la restricción a la ciudadanía se fue haciendo cada vez más
marcada.
En El Salvador, a partir de la expropiación de las tierras comunales y ejidales
bajo el régimen del Presidente Rafael Zaldívar, en la década de 1880, se dio inicio de
manera acelerada a cambios que lograrían no solo el desarrollo de una economía
agro-exportadora fundamentada en el monocultivo del café, sino además el
resquebrajamiento de las bases materiales y culturales de las grandes mayorías
sociales.
La corriente del positivismo había arraigado lo suficiente en las mentes de
algunos miembros de la intelectualidad del sector liberal de la época; de ahí que la
intencionalidad con la que enfrentaron a las distintas problemáticas sociales fuera
inspirada en las concepciones de las ciencias y la biología. 378 El sector gobernante se
sumó a estas corrientes, las cuales distaron de ser congruentes con los patrones de
la moral tradicional. Con H. Spencer, se le dio un impulso al laissez faire y al
utilitarismo; los elementos del liberalismo se ajustaron a la búsqueda de una sociedad
industrial, con el predominio de los más aptos o evolucionados de la jerarquía
biológica. 379
La visión política dominante había interiorizado una percepción negativa
hacia los grupos mayoritarios; después de la independencia, en 1821, hasta el fin del
Periodo Federal, las restricciones de los derechos a los grupos de indios y mestizos
fue en incremento. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, los liberales estaban
convencidos de que el atraso del país se debía al lastre generado por estos grupos
humanos.
Fue así que con el arribo de las corrientes del positivismo de Augusto Comte,
la teoría de la evolución de Charles Darwin y el darwinismo social, impulsado por
Herbert Spencer, se dio paso a una visión organicista de la sociedad. Esta se
consideró como un enorme cuerpo, en el cual la cabeza estaba representada por los
378 La asimilación de esta concepción del hombre, derivada del modelo biológico, buscó cimentar
todas las disciplinas que tenían una vinculación directa con este nuevo modo de ver la realidad
social; la criminología, la psicología y las políticas diseñadas por el Estado debían partir de este
nuevo y moderno paradigma científico. Ibíd., pp. 384-386.
379 Ibíd., Leslie Bethel, ED., Historia de América Latina 8. América Latina: cultura y sociedad. 1830-1930,
p. 26.
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