Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Las razones culturales heredadas del modelo de modernidad europeo, se
fusionaron con los imaginarios arrastrados desde la época colonial. Todo ello
colaboró en la creación de subjetividades apropiadas a los intereses del liberal-
positivismo desde la segunda mitad del siglo XIX. El desarrollo del positivismo y el
darwinismo social al parecer, impulsaron una visión de higiene pública en la cual los
grupos de población considerados peligrosos tenían que ser moldearlos desde los
estereotipos de la prostituta, el alcohólico, el vago, delincuente, el pobre, etc.; con
esto, se reforzó el carácter corporativista y organicista de una sociedad marcada por
un pobre acceso a los derechos civiles y políticos. 356
Los intelectuales que participaron en la construcción de estas subjetividades
desarrollaron una prolífica actividad literaria; para el año 1926 y bajo el auspicio del
régimen liberal de Alfonso Quiñones Molina, se publicó La Cartilla Antialcohólica;
ciertamente la publicación pretendió abordar el tema del alcoholismo pero desde
una perspectiva moralizadora; sin embargo, resalta la intencionalidad y el trasfondo
ideológico de Adrián M. Arévalo, autor de las palabras preliminares a la mencionada
obra, quien expuso lo siguiente:
Nadie podrá negar que el alcoholismo y la prostitución son dos lacras asquerosas
que destruyen las energías materiales, morales e intelectuales de los pueblos donde
desgraciadamente se desarrollan; por consiguiente, todo aquel que trabaje por su
destrucción o siquiera por poner diques a sus avances malsanos, no sólo merece
aplausos, sino apoyo decidido para que pueda difundir sus doctrinas moralizadoras
hasta en el más humilde valle o caserío. 357
356 Con motivo de la fundación del Hospital de Venéreas, el Poder Ejecutivo publicó el 23 de junio de
1884 en San Salvador un ―Decretó que instituye un Hospital de Venéreas… convencido de los
estragos que causa la prostitución en San Salvador‖. Expuso lo siguiente: ―La Policía Reformada,
recogerá todas las mujeres que sean notoriamente de mala conducta y las pondrá en el ―Hospital de
Venéreas‖. Así mismo las mujeres que a pesar de su mala conducta resultasen sanas, debieron ser
remitidas al Director de la Policía para ser debidamente matriculadas con la obligación de
presentarse dos veces por semana al Hospital ya mencionado para ser renovada su patente. Al no
seguir las disposiciones anteriores se enfrentarían a la persecución policiaca y a su reclusión. Ver:
―Hospital de Venéreas‖, Diario Oficial, Tomo 16. San Salvador, viernes 27 de junio de 1884. NUM.
151, Arts.1, 2, 4, 5,6. p. 611. Nota: cursiva es mía.
357 Pedro Flores, Cartilla Antialcohólica, Imprenta Arévalo, San Salvador, 26 de septiembre de 1926,
p. 3. Para el año de 1921, los sistemas coerción del Estado salvadoreño dieron cuenta de lo
siguiente: "Con la cooperación de la Policía de esta Ciudad, se ha hecho enérgica campaña contra
las meretrices a quienes se ha procurado mantener aisladas de la sociedad." Ver: "Informe de la
Junta de Higiene de Chalchuapa", Boletín Sanitario, Órgano de Publicidad de la Dirección General de
Sanidad de El Salvador, Año XX, 1921, 4º Trimestre, p. 313. Paradójicamente, en 1924 Gustavo
Vides -siendo Ministro de Hacienda del régimen de Alfonso Quiñones Molina– atacó las renta del
alcohol por considerarlas una ―…ironía y contrasentido…‖. Lo mismo hizo José Esperanza Suay
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