Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

El caso guatemalteco pone en evidencia, por la similitud de situaciones, las
posibles relaciones con el fenómeno prostitucional en El Salvador. Aunque la
población estuvo en un mayor nivel de mestizaje, ello no significa que el dato de la
heterogeneidad racial no haya pesado en el desarrollo del rechazo social a un grupo
social femenino mestizo e indígena, fuertemente empobrecido y, por tanto, en grave
riesgo de enfrentar la posibilidad de prostituirse.
Fernanda Núñez Becerra, al estudiar la prostitución en México
decimonónico, es enfática al señalar que el deterioro de la situación económica
familiar fue un factor que incidió grandemente en el reclutamiento de muchas
mujeres a la prostitución. 355
Los elementos que configuraron la prostitución en El Salvador
decimonónico son compartidos en general por el resto de los países
latinoamericanos; ello obedece a raíces culturales y antropológicas similares. Pero
debemos procurar rescatar el carácter distintivo –en lo posible– a fin de reconstruir
la estructura básica de la sociedad salvadoreña. Uno de los obstáculos para tal
objetivo es la escasez de información pertinente; esto, no obstante, también permite
interpretarlo como una de las fuentes del problema.
El ocultamiento o invisibilización de las problemáticas sociales fue una
estrategia con la cual los distintos regímenes liberales de finales del siglo XIX y
principios del XX buscaron ejercer la gobernabilidad. La prostitución, al igual que el
alcoholismo, fueron manifestaciones generadas por la crisis de la sociedad liberal;
una causa reconocida fue la acumulación y concentración desmedida de la riqueza,
basada en un modelo de desarrollo capitalista agro-exportador. Pero además,
debemos acercarnos a otras dimensiones del problema, y es que el alcoholismo y la
prostitución funcionaron como instrumentos normativos que ejercieron un papel
clasificatorio en un universo social heterogéneo y conflictivo.
355 Al respecto Fernanda Núñez Becerra expresó lo siguiente: «Estamos seguras de que el tipo de
empleo posible para las mujeres «decentes» durante el siglo XIX no les haya permitido conquistar ni
su independencia ni su estatus… tal vez sí nos explique el que tantas mujeres se dedicaran a la
prostitución». Ver: Fernanda Núñez Becerra, La prostitución y su represión en la ciudad de México (siglo
XIX). Prácticas y representaciones, p. 101. Ver también: Gemma Nicolás Lazo, La reglamentación de la
prostitución en el Estado español. Genealogía jurídico-feminista de los discursos sobre la prostitución y sexualidad.
Tesis Doctoral. Disponible en: webs.uvigo.es/pmayobre/pdf/tesis_prostitucion.pdf
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