Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

concentró en pocas manos. Lo anterior determinó un empobrecimiento acelerado
de los grandes grupos sociales; los intelectuales que habían apoyado inicialmente
estos cambios se vieron desencantados ante tales resultados.
En septiembre de 1897, en la Revista La Universidad, Francisco Gavidia hizo
un fuerte reclamo al papel desempeñado por los intelectuales y a su función social,
expresando lo siguiente:
Pero la evolución social, el descenso de las nuevas ideas hasta la sima social, está
por hacerse. Esta debe ser hecha por la clase pensadora. Se necesitan que las ideas
que están en nuestras constituciones bajen de los pensadores, impregnen la clase
media, humedezcan el corazón seco del pueblo, funden la roca, el pecho del hijo
terruño, del indio… Se necesitan solo periódicos? No; tal como es hoy, el pueblo,
la clase media no los comprará jamás: no sostendrá las empresas, y periódicos
oficiales, es inútil: los intereses no educan; son sospechosos. La experiencia lo está
probando. Por eso precisamente la evolución social aun tarda siglos. Que se
necesita? Hombres. 320
Sin duda, la figura de Gavidia fue de gran relevancia en los círculos
intelectuales, y su rechazo a las causas económicas, políticas y sociales de la pobreza
generaron otras manifestaciones similares.
En 1899, Francisco Gavidia publicó la traducción del Manual de temperancia:
Lecturas y Dictados para los Niños en el Hogar y en la Escuela, cuyo autor es Jules Denis;
en él se encuentran aseveraciones sobre el tema del alcoholismo, que exponen de
manera abierta cómo el vicio alcohólico es causa de locura, además de ser
transmitido a la descendencia. En este manual se ven reflejados los reclamos de
reivindicación social, y el señalamiento de la relación entre el alcoholismo y la
criminalidad; así como de una crítica directa y mordaz a las políticas estatales,
expresando lo siguiente:
El Estado, pagando los gastos de la justicia criminal, el sostén de los prisioneros, de
los pobres, de los hospitales y de los alienados, gasta muchas más sumas de las que
puede producirle el impuesto sobre las bebidas fuertes y las patentes de las
cantinas. 321
320 La Universidad, Serie VII. San Salvador, septiembre de 1897. Número 11, Francisco Gavidia
―Nuestro trabajo intelectual‖, pp. 376-377. La cursiva es mía.
321 Jules Denis, Manual de temperancia: Lecturas y Dictados para los Niños en el Hogar y en la Escuela.
Traducción del francés destinado a los padres de familia y a los institutores. Por Francisco Gavidia.
San Salvador. Tipografía "La República", 1899, pp. 17, 32.
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