Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

eneficencia en el contexto de una sociedad en acelerado proceso de
empobrecimiento físico y moral, sobre todo a partir de las reformas a las tierras
comunales y ejidales entre 1880 y 1882. El repunte de la pobreza, la violencia y
criminalidad fue una consecuencia esperada en este ambiente de ruptura brusca de
toda la base económica y cultural de una sociedad, especialmente definida por ser
socio-racialmente heterogénea.
Paralelamente se dio un proceso de fortalecimiento de una minoría
económica y política la cual basó su preeminencia en este contexto histórico a partir
de los imaginarios del eurocentrismo, en fusión con los aportes del positivismo y de
toda los elementos legitimadores de un discurso médico-jurídico, el cual sirvió como
garante de este proyecto de construcción del Estado-nación salvadoreño, y de todas
las instituciones así como de sus respectivas modalidades. Santiago Castro-Gómez
expone de manera clara cómo el Estado colombiano decimonónico utilizó para el
ejercicio y consolidación del poder a ―…la ciencia como control biopolítico sobre
las poblaciones, el derecho como dispositivo para la construcción de subjetividades
obedientes, la familia como espacio privilegiado de la vida de las mujeres…‖. 8 Lo
anterior nos sirve para inferir e interpretar las modalidades del ejercicio del poder
que se dieron en El Salvador de la época dentro de un contexto geopolítico e
histórico similar al caso colombiano.
Desde esta óptica hermenéutica, el higienismo social subsumió así los
imaginarios del poder. Estos se encontraron lastrados por los elementos
representativos del eurocentrismo colonial, los que se perpetuaron en un modelo de
ciudadanía de Antiguo Régimen. Además asimilaron los conceptos y estrategias
desarrollados por la policía médica europea en el contexto de la industrialización a
8 Cfr. Santiago Castro-Gómez (Editor), Pensar el siglo XIX. Cultura, biopolítica y modernidad en Colombia.
Editorial: Pontificia Universidad Javeriana, Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana,
Universidad de Pittsburgh, 2004, p. 3. Para Michael Foucault la biopolítica surge a mediados del
siglo XVIII como el ejercicio del poder sobre la vida, ―…centrado en el cuerpo-especie, en el
cuerpo transido por la mecánica de los viviente y que sirve de soporte a los procesos biológicos: la
proliferación, los nacimientos y la mortalidad, el nivel de salud, la duración de la vida y la
longevidad, con todas las condiciones que puedan hacerlos variar; todos esos problemas los toma a
su cargo una serie de intervenciones y controles reguladores: una biopolítica de la población.‖ Cfr.
Michael Foucault, Historia de la sexualidad 1: la voluntad del saber, Siglo XXI Editores, S.A., Vigésima
edición en español, diciembre de 1992 (7°. ed. España), p. 168.
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