Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Se facilitó la instalación de estancos, en los cuales campesinos y obreros
buscaron dicha bebida adictiva, y con la cual probablemente encontraron al inicio
un alivio ante la frustración provocada por la pobreza y marginación; lo que
posteriormente se convirtió en un problema de higiene social, no solo por su
carácter generador de enfermedades físicas, sino por afectar al conglomerado social,
produciendo también delincuencia y criminalidad.
Ciertamente, la interpretación del problema del alcoholismo nos remite al
espíritu interpretativo del positivismo, en el cual la degeneración se ligó al crimen y
la delincuencia; en consecuencia, se mostró el alcoholismo como un elemento
distintivo de estas clases peligrosas. En estos grupos humanos se incluyeron a
indígenas y ladinos; por lo anterior, pareciera descubrirse cierto nivel de
intencionalidad clasificatoria ejercida desde el modelo liberal-positivista, por lo que
el rescate y promoción de la sociedad no se dio de manera igualitaria. Con ello, se
buscó estigmatizar y crear un modelo de subjetividad apropiado a los intereses de
los grupos dominantes.
Este esquema caracterizó a los gobiernos liberales del último tercio del siglo
XIX, quedando plasmado, desde la Constitución de 1872, en su artículo 43, el rango
constitucional de los estancos de aguardiente. Lo anterior tuvo continuidad en las
constituciones de 1880, 1883 y 1886, con los artículos 39, 31 y 34,
respectivamente. 307
En este análisis retrospectivo del aspecto jurídico vinculado al comercio del
alcohol, establecemos los nexos pertinentes para calificar la intencionalidad de los
sectores hegemónicos de la época. Ciertamente hubo un aprovechamiento
económico derivado de esta industria, pero asimismo se ejerció como mecanismo de
control dirigido hacia las clases mayoritarias. Los efectos enajenantes, el deterioro
físico, moral y social, fueron determinados por el impulso dado a esta industria; así
como para el arraigo de esta sustancia adictiva en una sociedad ya fragmentada y
altamente conflictiva, como era la comunidad indígena y ladina en esta época. La
lógica del poder liberal pareciera dejar entrever un modelo de higienismo social,
fundamentado en el conocimiento científico y en el comportamiento social de los
307 Ver: Los estancos, las prácticas monopólicas y las rentas del Estado en El Salvador, p. 209.
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