Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

1. Los “No Ciudadanos” en el Proyecto Liberal-Positivista.
La Revolución Industrial, desde finales del siglo XVIII, configuró el
desarrollo del capitalismo mundial, el cual logró insertarse en El Salvador ya en la
segunda mitad del siglo XIX. Esto determinó una influencia decisiva, que ya para
1853, cuando Gerardo Barrios visitó Europa, quedó plasmada en los cambios que
impulsó en las políticas liberales durante su mandato presidencial (1858-1863).
Aunque se rescataron elementos que favorecieron el desarrollo de un proyecto de
modernización, los estratos no solo gobernantes sino intelectuales, parecieran
haberse limitado a la asimilación del positivismo y darwinismo social. 278 Fueron
refractarias a la incorporación de las experiencias políticas y sociales derivadas de la
coyuntura europea, en el marco de las revoluciones de 1848. Más aun, se
potenciaron las características de una sociedad que se fundamentó en el carácter
organicista y corporativo, cuyo grupo representativo se decantó principalmente en
sectores cuyas raíces podrían ser rastreadas en estructuras de poder de antiguo
régimen. 279
278 Héctor Lindo Fuentes, en La economía de El Salvador en el siglo XIX, afirma que para mediados del
siglo XIX, solamente un reducido grupo de la élite salvadoreña tuvo acceso a los viajes al
extranjero. Pero la influencia de los mismos sirvió para reforzar sus intereses de grupos. Así,
abrazaron las ideas del positivismo y desecharon las enseñanzas de las revoluciones europeas de
1848, p. 146. Ver también: Leslie Bethel, quien explica cómo impactó el positivismo en el ambiente
científico latinoamericano durante el siglo XIX. Específicamente, modificó la percepción de la
sociedad, ya no como un conglomerado de individuos, sino como un organismo formado por
partes, entre las cuales se establecía una dependencia y una jerarquía de tipo biológico.
Precisamente, la implementación de esta visualización de la sociedad como una entidad orgánica fue
una de las principales misiones de los médicos de la época. Leslie Bethel, ED., Historia De América
Latina 8. América Latina: cultura y sociedad. 1830-1930, pp. 14-15. Ver: Gary G. Kuhn, El Positivismo de
Gerardo Barrios, Revista del pensamiento centroamericano #172-173. Managua, Nicaragua, Julio-
Diciembre, 1981, pp. 88-89.
279 Durante el siglo XIX en América Latina, y dentro del contexto dinámico del auge capitalista, se
definió un ambiente político específico, dentro del cual se buscó ajustar todos los parámetros del
desarrollo social al impulso de un grupo hegemónico; este emergió del ámbito propio de una
sociedad marcada por fuertes raíces coloniales. ―La colonia fue la formación y consolidación de una
estructura social que no ha sido revolucionada todavía, y a la que pertenecemos en muy
considerable medida… La realidad colonial es nuestra realidad más honda.‖ Ver: Severo Martínez
Peláez, La Patria del Criollo, 13ª edición, Ediciones en Marcha, México, D.F., 1994, pp. 574-575.
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