Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

La asimilación de la Antropología Criminal, impulsada por Lombroso,
Ferri 271 y Garofalo, no fue más que la consecuencia lógica del avance del
positivismo en El Salvador. Ya no se trataba de buscar en el ambiente las causas de
la criminalidad, sino definir, desde el conocimiento de la medicina, el perfil del
delincuente nato. 272 Con ello, el modelo liberal incorporó las consecuencias del
deterioro social dentro de una interpretación positivista; así, el delito formó parte de
la configuración de los modelos de coerción y disciplinamiento. Todo esto parece
sugerirnos, que la anterior dinámica se ajustó a los patrones de una sociedad en
proceso de complejización política y económica a partir del desarrollo del
capitalismo agroexportador, en el contexto de las reformas políticas y económicas,
iniciadas desde el último tercio del siglo XIX.
El conocimiento médico tuvo un notable desarrollo, y su influencia dentro
del poder político parece haber sido marcada por el impulso dado a los conceptos
de la degeneración y criminalidad. La claridad en la identificación de las amenazas a
la salud social fue pieza clave en este proceso de cambios al interior de la sociedad
liberal. Se estableció la pertinencia de la ciencia médica, pero desde la perspectiva de
poder combatir la enfermedad social, la cual se manifestaba como delincuencia,
criminalidad, vagabundaje, prostitución, alcoholismo. Pero lo más importante es que
consustancial a la enfermedad moral, la enfermedad física acompañó a estos grupos
de población anormal 273. Así, la pobreza se explicó, desde este modelo, como un
271 Enrico Ferri (1856-1929) criminólogo italiano señaló en 1897 lo siguiente en Sociología criminal:
"The experimental philosophy of the latter half of our century combined with human biology and
psychology ,and with the natural study of human society, had already produced an intellectual
atmosphere decidedly favorable to a practical inquiry into the criminal manifestation of individual
and social life… I have found that the highest percentages of relapse are afforded by persons
convicted of theft and petty larceny, forgery, rape, manslaughter, conspiracy, and, at the
correctional courts, vagrancy and mendicity". ―La filosofía experimental de la segunda mitad de
nuestro siglo, combinada con la biología humana y la psicología y con el estudio natural de la
sociedad humana, ha producido una atmósfera intelectual decididamente favorable a la
investigación práctica de las manifestaciones criminales de la vida individual y social… He
encontrado que los porcentajes más altos de las recaídas son producidos por las personas
condenadas por hurto y ratería pequeña, falsificación, violación, homicidio, conspiración, y, en las
cortes correccionales, la vagancia y la mendicidad‖. (Nota: traducción del texto es mía). Enrico
Ferri, Criminal Sociology, D. Appleton, New York, 1897, pp. XV y 14.
272 Ibíd., pp. 124-125.
273 Campos Marín, en "La sociedad enferma: Higiene y moral en España en la segunda mitad del
siglo XIX y principios del XX", cita a Pedro F. Monlau, quien describió el nexo existente entre la
pobreza y la realidad social. Pero asimismo, fue divulgador de la idea de la degeneración, que era
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