Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Al haber escogido el período de tiempo comprendido entre 1880-1932 pretendo
demostrar cuál ha sido el discurso higienista social dentro del proyecto
modernizador liberal-positivista salvadoreño. Dicho en otras palabras, pretendo
demostrar que el proyecto liberal 3-positivista 4 en el país incorporó un discurso
higienista social en el marco de la construcción de la ciudadanía.
Un trabajo como este representa el concurso de una constelación de
situaciones y personalidades, sin las cuales la sola pretensión del mismo no solo
resultaría excesivamente difícil sino probablemente fallido. Dado el nivel de
desarrollo social y del cúmulo de eventos que se suman en contra del despliegue de
un esfuerzo a la altura de la dinámica histórica de El Salvador, es necesario recalcar
el aporte posibilitador de la Universidad Centroamericana ―José Simeón Cañas‖ que
-como plataforma académica- permite que esfuerzos como la presente tesis logren
3 José Guilherme Merquior explica cómo el término liberal data de las Cortes españolas de 1810, "…
parlamento en rebelión contra el absolutismo"; y fue inspirado en los logros del concepto del
liberalismo derivado del contexto histórico inglés de 1688 durante la Revolución contra Jacobo II.
Básicamente propugnó ―… un poder regio limitado y un grado considerable de libertad civil y
religiosa". Ver: José Guilherme Merquior, Liberalismo viejo y nuevo, FONDO DE CULTURA
ECONÓMICA, S.A. DE C.V., México, D.F., 1993, p. 17. Para Merquior ya en el siglo XIX, "El
liberalismo pasó a ser la doctrina de la monarquía limitada y un gobierno del pueblo igualmente
limitado, puesto que el voto y la representación siguieron restringidos a una ciudadanía de ingresos
elevados". Ibíd. Esto no extraña dada la estructura dinámica del término liberal, el cual ha variado
en la medida que el concepto de libertad ha sido interpretado en la historia. Por tanto, ha habido
diversos tipos de liberalismos. Ibíd., p. 20. Las turbulencias políticas y guerras, dentro del contexto
de lo que fue el proyecto Federal Centroamericano a finales de la primera mitad del siglo XIX,
determinó un cambio en las corrientes ideológicas que habían marcado las distintas tendencias
liberales y conservadoras.
4 Ante el fracaso de la consolidación del sector dominante dentro de un Estado centralizado, se
abrió paso a la asimilación de los ideales del progreso y desarrollo destacados en la corriente del
positivismo. En 1895, Darío González definió el positivismo como ―… Un sistema filosófico que
circunscrito a cierta esfera, tiene por objeto el progreso científico en cuanto depende de los medios
de investigación de que puede disponer la humana inteligencia para encontrar la verdad. Se aparta
de toda especulación estéril, y su campo de acción es la naturaleza, cuyos secretos trata de conocer
por medio de la razón auxiliada de la observación y la experiencia". Cfr. Darío González, Principios
de Filosofía Positiva. Lecciones arregladas para los alumnos del Instituto nacional central de Guatemala, tipografía
nacional-Guatemala, 1895, pp. V-VI, 11, 14-15. Artemis Torres en El pensamiento positivista en la
historia de Guatemala (1871-1900), explica cómo en la segunda mitad del siglo XIX, y a partir de las
perspectivas del liberalismo y positivismo el régimen conservador en Guatemala comenzó a ser
cuestionado y deslegitimado. Un paulatino proceso de secularización dio paso a un ejercicio del
poder en el cual liberalismo y positivismo funcionaron como un nuevo estilo de gobernar; y este
proceso, se dio dentro de la dinámica capitalista agroexportadora, la cual consolidó una élite
económica y política que buscó dirigir –desde un modelo organicista de la sociedad- y construir el
modelo de estado-nación de finales del siglo XIX y principios del XX. Ver: Artemis Torres
Valenzuela, El pensamiento positivista en la historia de Guatemala (1871-1900), Impreso en: Caudal S.A.,
Guatemala, 2000, pp. 38-39, 41-42, 48-50. Cfr. José Guilherme Merquior, Liberalismo viejo y nuevo, p.
74.
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