Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

En El Salvador, pareciera haberse constituido en un instrumento teórico-
científico, el cual se adaptó a las condiciones propias de la sociedad salvadoreña de
la segunda mitad del siglo XIX. Las diferencias sociales así como las consecuencias
propias de una sociedad poco integrada cultural y racialmente, generaron las
contradicciones suficientes como para concentrar el poder económico y político en
los grupos sociales que por sus tradiciones habían asimilado los valores culturales
occidentales. Complejizar y eficientizar este ejercicio hegemónico fue uno de los
objetivos de todos estos cambios operados en el proceso de modernización del
Estado liberal-positivista salvadoreño. La Antropología Criminal fue oportuna a este
propósito ideológico.
La potenciación simultánea de los saberes dentro de esta tónica, es
característica de este proyecto higienista social. Los médicos, abogados, sacerdotes,
intelectuales diversos, funcionaron en mayor o menor medida dentro de este
proyecto. Las críticas emanadas de estas apreciaciones deben ser matizadas
ciertamente, pero no vacilamos en definir que este proceso fue el resultado lógico de
una visión del mundo que afectó todo el ambiente intelectual occidental. Sin
embargo las consecuencias de tales reformas obligaron a muchos de estos
intelectuales a finales del siglo XIX y principios del XX a oponerse al desarrollo de
tal proyecto higienista social. El progreso y orden emanados de esta nueva
interpretación de la realidad, ciertamente trajo avances materiales; pero estos se
aplicaron al auge de sistemas de comunicación vial y telegráficas. 258 El impulso real
en materia de educación y salud contrastan con las inversiones en la carteras del
Ejército; ello demuestra que el real impulso se hizo al parecer de manera intencional
a favor de las estructuras de potenciación de los grupos hegemónicos de la época.
El café trajo mucha riqueza, pero también excesiva marginación, pobreza y
enfermedad. La zona occidental que se dedicó a tal cultivo, fue testigo de uno de los
levantamientos campesinos más sangrientos de la historia de El Salvador en el año
258 Hay que destacar que estas mejoras se buscaron implementar, aunque en menor escala desde
finales de la primera mitad del siglo XIX. Ya en 1849 en la Gaceta del Salvador de la construcción de
una carretera de la San Salvador al puerto de La Libertad. Ver: GACETA DEL SUPREMO
GOBIERNO DEL SALVADOR, T. 1, San Salvador, febrero 16 de 1849, N°. 99, p. 394. Ver
también: GACETA DEL SUPREMO GOBIERNO DEL SALVADOR, T. 1°, San Salvador,
febrero 23 de 1849. N. 100, p. 398.
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