Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

como la enfermedad eran cuestiones tanto médicas como sociales. En este modelo,
Rudolf Virchow había impulsado ya en 1848 este tipo de atención médica, la cual se
insertaba en los movimientos de reivindicación europea de mediados del siglo XIX.
A finales del siglo antes mencionado se impusieron de manera dramática los
conceptos de la bacteriología; esto determinó el distanciamiento del modelo de
Virchow, tratando así de «…identificar a los gérmenes con la enfermedad en una
relación causa y efecto. No fue el paciente sino la enfermedad lo que llegó a ser la
primera preocupación del médico». 238 Lo anterior ciertamente representó un punto
de discusiones cuyo único trasfondo podría ser interpretado desde la óptica de
intereses políticos y económicos. No hubo acuerdo unánime en esta última posición.
Los científicos de la época como Virchow fueron firmes en su visión de la
causalidad de lo social como factor determinante de salud y enfermedad.
Como una evidencia de tal discusión, se puede rastrear en la Revista La
Universidad de octubre de 1893, en la Memorias presentadas al Primer Congreso
Americano de Higiene reunidos en México, realizado el 29 de noviembre de 1892,
lo siguiente: los ponentes de El Salvador fueron los Doctores Jesús Valenzuela y
Guillermo Senissón. Cada uno presentó una temática relacionada; en el caso del
Doctor Valenzuela, con Breves indicaciones sobre la climatoterapia en las altitudes de la
República del Salvador, a propósito de la tuberculosis pulmonar, reseñó la postura en la que
los factores sociales no inciden de manera directa en la génesis y desarrollo de la
enfermedad tuberculosa, cuando expresó que:
… no cabe duda de que hay enfermedades de naturaleza parasitaria que nacen en
un lugar determinado, allí se desarrollan y se multiplican haciendo más o menos
víctimas y, estacionados en el mismo lugar de su nacimiento, no se comunican sin
embargo a otros lugares por más que el hombre atacado de alguna de ellas se
transporte otros puntos y se pone en contacto con toda clase de gente. 239
Valenzuela al parecer se distanció en sobremanera de la causalidad de los
social en una enfermedad cuya naturaleza estuvo eminentemente ligada a las
238 George Rosen, De la policía médica a la medicina social, pp.104, 112.
239 La Universidad, serie III, San Salvador, octubre de 1893. Núm.4 y 5. ―Memorias presentadas al
Primer Congreso Americano de Higiene reunidos en México, por los delegados de la república de
El Salvador‖, pp. 83-84.
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