Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Al respecto, Héctor Lindo Fuentes señala que el acceso a una educación de
prestigio fue privilegio de unos pocos, dado que la mayoría de los recursos del
Estado se derivaron a la construcción de la infraestructura necesaria al desarrollo del
modelo económico agroexportador. Ya para 1872 solamente había 3 colegios
oficiales en El Salvador; veintiún años después (1893), la cantidad de colegios se
mantuvo igual. 235 Esta actitud del Estado hacia una educación de calidad pareciera
haber sido congruente con todo el proyecto de desarrollo que se impulsó
originariamente dentro del espíritu del higienismo social. Por lo anterior, Francisco
Gavidia arremetió contra este modelo, expresando lo siguiente: «Instrucción pública
rudimentaria no da esperanzas de redención a estas clases y la Edad Media mantiene
su cooperación latente en nuestro modo de ser». 236
La discrepancia de Francisco Gavidia fue abierta y criticó de manera tajante y
desafiante el orden social existente. Como representante de la intelectualidad de su
época, ejerció no poca influencia en el desarrollo de un bloque de opinión sólido y
con ansias de reivindicación social. No ocultó su descontento con el sector
gobernante, al que llamó «aristocracia de mercaderes, o al poder que es aristocracia
momentánea». 237 Aquí se ve perfilado el movimiento que ya en el transcurrir de las
primeras décadas del siglo XX consolidó a los intelectuales que dieron vida a la
ideología contestataria.
Los discursos médicos en relación a la salud y la enfermedad históricamente
se habían centrado en dos aspectos fundamentales: los que defendían que la salud
235 Héctor Lindo-Fuentes, La economía de El Salvador en el siglo XIX, Dirección de Publicaciones e
Impresos, 2002, San Salvador, pp. 121-122.
236 Ibíd., Revista La Universidad. En diciembre de 1904 CH. GIDE publicó en Repertorio
Centroamericano, el artículo titulado ―La Profesión Liberal y el Trabajo Manual‖, en el cual expresó la
preocupación por el abandono de la labores manuales, las cuales consideró más adecuadas para
sectores de población rural. Con estas aseveraciones, el autor, se adscribió al talante de la tradición
liberal-positivista desde finales del siglo XIX. CH. GIDE lo expresó de la siguiente manera: ―… al
ver el apresuramiento, o más bien dicho, el arrebato con que se arrojan hoy en persecución de un
título, se puede juzgar que el afán de escapar del trabajo manual, no está menos vivo en nuestra
sangre que en la de los hombres primitivos. El volcaneño, sueña por ejemplo hacer de su hijo, un
clérigo, un boticario, o un letrado, y es el primer paso hacia el abandono del trabajo manual‖. Ver:
CH. GIDE, ―La Profesión Liberal y el Trabajo Manual‖, Repertorio Centroamericano, Año I. Santa
Tecla, 15 de diciembre de 1904. NUM. I., pp.11-13.
237 En el ensayo ―Nuestro trabajo intelectual‖, F. Gavidia dejó clara su posición política e
ideológica. Ver: Francisco Gavidia. ―Nuestro trabajo intelectual‖, La Universidad, serie VII, Número
II, San Salvador, septiembre de 1897. p. 376.
126