Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

inmiscuirse en los asuntos de la política gubernamental. Lo anterior se ve expresado
en un discurso pronunciado el cinco de diciembre de 1851, al abrirse la clase de
química e historia natural en la Universidad de San Salvador:
No os mezcléis nunca en esas cuestiones interminables de política que durante
tanto tiempo han afligido a vuestra desgraciada patria, sino para dar consejos de
paz, de unión y de reconciliación entre todos; no escribáis sino para destruir las
preocupaciones del vulgo, y los errores que engendra y perpetúa la ignorancia, para
difundir conocimientos útiles en todos los ramos de la ciencia... 228
Estas recomendaciones no fueron del todo atendidas, ya que importantes
personalidad de la época a la vez fueron médicos y políticos prominentes. Sin
embargo, dentro de este ambiente ambiguo, el ejercicio de la ciencia y el quehacer
político no fueron actividades compatibles y oficialmente sancionadas, excepto para
un pequeño grupo del sector intelectual, quienes al parecer desempeñaron labores
diversas encaminadas a construir el orden liberal de la época. Incursionaron en
muchas áreas del saber: historia, pedagogía, arte, arqueología, derecho, etc.
Influyeron desde su liderazgo intelectual, originariamente médico, en áreas claves y
estratégicos del quehacer social y político.
En mayo de 1900 en la ciudad San Salvador, Darío González, al hacer una
reseña biográfica del doctor Nicolás Aguilar, se expresó de la siguiente manera: «El
Dr. Aguilar no es político; más por sus ideas pertenece al partido liberal y por
consiguiente es amigo del progreso y de las reformas útiles en el sentido de la
democracia». 229 Hay que recordar que el doctor Nicolás Aguilar formó parte de los
colaboradores del Periódico La Clínica, y además había sido delegado del
Protomedicato de la República y miembro de la Junta de Caridad San Vicente; 230 en
228 Joaquín Parada Aparicio, Discursos Médico-Históricos Salvadoreños, Primera Parte, Tomo I, Editorial
UNGO, San Salvador, El Salvador, Centroamérica. Impreso por la imprenta Funes, San Salvador,
El Salvador, C. A., 1942, pp. 155-156.
229 La Clínica, Serie III. San Salvador, mayo de 1900. NÚM. 1, Darío González. Apuntamientos
biográficos, p. 3.
230 Entre los miembros de la Junta de la Caridad que fundaron el Hospital de Ahuachapán en 1883
también destacaron: ―Abraham Castillo Mora, Francisco Menéndez, Hermano Mayor.- Nicanor
Herrera, Primer Conciliario…‖. Es importante observar las redes de poder que tejieron estos
grupos filantrópicos. Francisco Menéndez fue elegido presidente provisional en junio de 1885, y
luego presidente constitucional en 1887. Esto demuestra que a la base de estos grupos filantrópicos
existió al parecer más que el deseo de beneficencia y filantropía. Ver: Diario Oficial, Tomo 15, 18 de
julio de 1883, NUM. 166, p. 689. En negrita y cursiva son mías. Para el mes de octubre de 1884,
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