Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Con ello logró, además, crear un campo de debate dentro del cual se generó
una amplia participación intelectual, y de la cual se obtuvo la influencia necesaria
como para conformar un bloque no solo ideológico sino principalmente político. Al
fundar el periódico Patria en 1928 destacó la importancia de luchar por la justicia
social y preparó el camino para el ascenso al poder de Arturo Araujo en 1931.
Otro de los intelectuales que se sumaron a esta lucha contra el higienismo social
liberal-positivista, es Francisco Gavidia (1863-1955), quien fue un intelectual
comprometido con los ideales liberales pero que inició un distanciamiento de estos
principios a finales del siglo XIX. En su ensayo ―Nuestro trabajo intelectual‖,
publicado en 1897, se dirigió a sectores dirigentes, denunciando la falta de una
educación a altura de los tiempos, expresando lo siguiente: ―Países despotizados no
fundan muchas ni muy buenas escuelas, y sólo mantienen una, arriba, visible, la
escuela del terror‖. 211 Lo anterior, al parecer fue un reclamo ante la precaria
situación de la educación en el país; de la pobre inversión en infraestructura, así
como los bajos salarios, generaron no solo deserción en los maestros sino también
en los estudiantes. Estos últimos mayormente concentrados en las áreas rurales, no
pudieron asimilarse a los ideales teóricos del liberalismo de la época, truncando sus
esperanzas afincadas en las promesas de progreso y desarrollo social.
Gavidia fue más allá, y criticó con dureza la indiferencia con la que los
sectores dominantes enfrentaron la crisis social, generada por los cambios de la
modernización liberal; de lo anterior, da cuenta el siguiente texto: ―Excelente clase si
a su laboriosidad no uniera una indiferencia de principios y un egoísmo y una
vanidad y un mercantilismo tan groseros, que en cuanto de los intereses del pueblo
no se preocupa y en cuanto el país, procuran deberle, no prestarle servicio
alguno‖. 212
Las aseveraciones de Gavidia son fuerte evidencia de la inconformidad y
frustración de algunos intelectuales que iniciaron el arduo camino de la crítica hacia
Gamboa)‖, La Quincena, Revista de Ciencias, Letras, y Arte, Tomo I, San Salvador, Centroamérica 1
de mayo de 1903, NUM. 2, p. 112.
211 La Universidad, ―Nuestro trabajo Intelectual‖, Serie VII, San Salvador, septiembre de 1897. N° 11
p. 374.
212 Ibíd., p. 376.
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