Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

importante para las políticas de un Estado cuya segunda principal fuente de ingresos
estaban constituidas por las rentas del alcohol. De aquí se inició un distanciamiento
radical del modelo oficial, y una evolución intelectual y moral que en Masferrer
generó una dinámica dentro de la cual, logró aglutinar a otros intelectuales no sólo a
nivel nacional sino centroamericano. 208
Toda esta crítica, se opuso al higienismo social de la época, y en consecuencia
atacó la visión filantrópica, paternalista y de la caridad en materia de salud. Cuando
expresó su credo durante la fundación del semanario El Índice en 1893, escribió lo
siguiente: ―El Estado que da la instrucción gratuita, debe dar también curación
gratuita‖. 209 Con esto se definió el perfil del pensamiento masferreriano, en el cual se
encuentran muchas de las claves que los movimientos contestatarios de la época
hicieron suyos. Rechazó las interpretaciones del determinismo biológico positivista,
la tesis de la raza como base para explicar los problemas sociales. Para ello propuso
una renovación intelectual, moral y material de la sociedad. Lo anterior lo resumió
en su Minimum Vital. Se adhirió a las corrientes de la teosofía y del vitalismo como
una estrategia para superar los embates de la ideología dominante y así rescatar las
aspiraciones de las grandes mayorías sociales. 210
208 Marta Elena Casaús Arzú, Teresa García Giráldez, ―Las redes intelectuales centroamericanas .Un
siglo de imaginarios nacionales (1820-1930)‖, F&G Editores, Guatemala, 2005, pp. 212, 220-222,
224, 239.
209 Ítalo López Vallecillos, El Periodismo en El Salvador: Bosquejo histórico-documental, precedido de apuntes
sobre la prensa colonial hispanoamericana. p. 351. Ya en 1909, el discurso contestatario desafió
abiertamente el imaginario oficial respecto a la beneficencia y caridad. Lo anterior se puede apreciar
en el siguiente texto: ―La caridad, como se ha practicado y se práctica, ha sido y es una carta con
que se disfrazaron los que viven en la impudicia: los que explota a los pobres trabajadores; los que
hacen alarde de virtudes mal entendidas… los que en la tribuna y en la cátedra aman a su prójimo, y
en su casa y en la calle miran de soslayo y con desconfianza a los desgraciados‖. Julio Eduardo,
―Ley Natural‖, Centro-América Intelectual, Revista Científico Literaria, 2ª Época. N° 3, San Salvador.
C.A., Febrero de 1909, pp.15-16.
210 Marta Elena Casaús Arzú, ―La influencia de Alberto Masferrer en la creación de las redes
teosóficas y vitalistas en América central (1920-1930)‖, p. 2. ―Las redes intelectuales de Masferrer se
vincularon a cuatro círculos de sociabilidad muy concretos, que constituyeron los pilares
fundamentales de creación de opinión pública y la plataforma intelectual y política a través de la que
se generó una gran disputa por la hegemonía cultural e ideológica de la época frente al positivismo y
al marxismo.‖ Ibíd., p. 3. Ya para 1903, grupos intelectuales contestatarios hicieron una fuerte
crítica al sistema oficial de justicia, expresándose de la siguiente manera: «En el terreno de las leyes,
la justicia es otro mito… ¿Quién ignora que de esos suntuosos palacios, lejos de ser los templos
donde se debiera rendir culto a tan excelsa divinidad, son, por lo general, lugares donde se hace el
mayor escarnio de ella, donde se la sacrifica, en aras de la intriga, del interés, del odio y de todas las
pasiones humanas?» Ver: Calamus, ―¿Dónde está la Justicia? (Al Señor Don Francisco A.
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