Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

La figura de David J. Guzmán (1843-1927) representó, dentro de la misma
tónica intelectual del liberalismo, un respaldo decidido a las reformas. Su profesión
de médico graduado en Europa, le dio el prestigio necesario para insertarse en el
ambiente político e intelectual del grupo dominante salvadoreño. No hay que
olvidar que su padre, el General Joaquín Eufrasio Guzmán (1801-1875), había
ocupado el cargo de Presidente de El Salvador en el año de 1845-1846 y en 1859.
Dentro de estas prerrogativas histórico-biográficas, la posibilidad de afiliarse a las
corrientes higienistas-sociales fue fácil, producto de su formación positivista europea
y consecuencia de sus pretensiones elitistas en una sociedad en la cual sus
progenitores habían sido terratenientes añileros. Incursionó en el campo de la
pedagogía e higiene, y como historiador buscó recrear una visión distorsionada del
indio al cual consideró un obstáculo para los ideales positivistas de la época. 204 El
orden y progreso para David J. Guzmán fueron amenazados por el atraso y rebeldía
de estos grupos humanos a los cuales estigmatizó como una lacra social. Todo esto
moldeó la conciencia colectiva de la época, dado que sirvió para legitimar las
posturas de la política oficial en materia de salud y educación, así como para
construir un modelo de sociedad en el cual estos grupos fueran incorporados por
medio de la coerción, y de no ser posible, la eliminación física de los mismos:
Por otra parte, las municipalidades han poseído gran porción de terrenos que
permanecen incultos con graves detrimentos de la agricultura nacional… Los indios
que poseen también no pocos terrenos son refractarios a toda innovación útil y no
salen de sus antiguos cultivos, sin avanzar un ápice en el cultivo de los árboles
frutales. Por eso es que la Asamblea de 1882, con noble mira a favor del país,
aprobó la ley de extinción en la República de los terrenos ejidales. 205
204 ―Como argumento en favor de la plutocracia, el positivismo reiteró la visión liberal de los
derechos absolutos de la propiedad privada, en oposición al carácter contingente o condicional de
esa propiedad en las enseñanzas españolas. Construyendo sobre el darwinismo social, justificó,
además, las riquezas de las clases altas como evidencia de superioridad intelectual y moral y sostuvo
que la desigualdad económica era necesaria para premiar el liderato inteligente‖. Ver: Ralph Lee
Woodward, Jr., ―Pensamiento científico y desarrollo económico en Centroamérica, 1860-1920‖, pp.
73-74.
205 David J. Guzmán, Apuntamientos sobre la topografía física de la República de El Salvador, comprendiendo:
su historia natural, sus producciones, industria, comercio e inmigración, climas, estadística, &, Tipografía de ―El
Cometa‖. —Calle del Comercio. Plaza de San José, San Salvador, 1883, pp. 254-255. Sobre este
aspecto de David J. Guzmán, revisar: Nataly Guzmán Velasco, Laicismo, nuevas pedagogías e inclusión de
la mujer. Aspectos de la modernización educativa en El Salvador, 1880-1920. Disponible en:
http://afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1986.
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