Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Es importante destacar la homogenización que se dio en estos intelectuales
que se dedicaron a difundir los idearios del liberal-positivismo a través de su
discurso y práctica política. Por lo anterior no solo recibieron el reconocimiento del
régimen al cual defendieron sino que se constituyeron en estandarte del mismo y
pasaron a ser dentro de la historia oficial en constructores del imaginario de Estado-
nación que caracterizó a El Salvador decimonónico.
Bajo el mandato Presidencial de Rafael Zaldívar (1876-1885) -también
médico-, se dieron las reformas más importantes en relación a la privatización de las
tierras comunales y ejidales. El periódico La Opinión, así como el semanario La
Linterna, fundados en 1880, se encargaron de legitimar las políticas de este
gobernante 195. Es importante destacar la importancia de los intelectuales que
participaron en la elaboración de los imaginarios del poder, el cual construyó los
distintivos sobresalientes del proyecto higienista-social salvadoreño.
En el año de 1916 se publicó el libro Memorias del Doctor Don Salvador Gallegos,
en el cual se hacían referencias a diferentes hechos históricos acaecidos durante el
período del Presidente Rafael Zaldívar, y llama poderosamente la atención el énfasis
con el cual se buscó establecer el perfil histórico-biográfico de esta figura del liberal-
positivismo decimonónico. El autor se expresó de él, de la siguiente manera:
El Dr. era un joven apuesto, de modales distinguidos y exquisita cultura, y era fama
en esta capital, que había figurado en la de Guatemala, donde había estado
últimamente como Ministro de El Salvador tanto por sus elevadas dotes, como por
la magnífica posición social de que disfrutaba, relacionado con lo más distinguido
del país, y por el lujo que desplegaba, que podía rivalizar con el de los más elegantes
y acaudalados sujetos de aquella culta Metrópoli centroamericana. 196
La profesión médica no fue un obstáculo para desempeñar funciones
políticas; se podría interpretar que tal circunstancia fue un elemento clave dentro de
la época para facilitar el acceso a las estructuras del poder político y económico.
Pero que el conocimiento médico como tal no tuvo al parecer prioritariamente la
195 Ver: Ítalo López Vallecillos, El Periodismo en El Salvador: Bosquejo histórico-documental, precedido de
apuntes sobre la prensa colonial hispanoamericana, UCA Editores, San Salvador, El Salvador, 1987, pp.
116-117.
196 Salvador Gallegos, Memorias del Doctor Don Salvador Gallegos, Biblioteca de Diario la Prensa, Tip.
La Unión-Dutriz Hermanos, año de 1916. p. 8. Rafael Zaldívar también ocupó el cargo de Ministro
Plenipotenciario en Alemania entre 1869 y 1870. Ibíd., p. 10.
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