Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

Esteban Castro, quien fungió como Ministro de Instrucción Pública y
Beneficencia en 1891, participó junto a Barberena, en el informe del ministerio a su
cargo. La colaboración E. Castro de igual manera pretendió ratificar el ideario
liberal-positivista en materia de salud, paternalismo, beneficencia, etc., y de esta
manera la visión del universo social se centró en el desarrollo de los dispositivos que
permitirían al Estado-nación eficientizar su papel en la dinámica capitalista agro-
exportadora mundial, aunque ello significase desatender áreas importantes de la
sociedad.
En definitiva, el liberalismo decimonónico en El Salvador, se impregnó de un
pragmatismo muy importante, el cual le permitió asimilar de manera estratégica los
imaginarios religiosos de la caridad, la filantropía, la ayuda a los menesterosos, etc.
No podríamos asegurar que este período de la historia de El Salvador fuese
precisamente el más religioso, pero si fue la época en que la política se sirvió al
parecer de todos los instrumentos a su alcance para el ejercicio del poder, el cual en
definitiva buscó desarrollar un modelo de sociedad impregnado por los ideales del
liberalismo y del positivismo. El accionar de los intelectuales que se vieron inmersos
en esta dinámica de cambios, estuvo determinado por una cosmovisión que en cierta
medida se distanció de importantes sectores sociales; esto al parecer podría justificar
su aparente displicencia por las necesidades básicas de una población menesterosa.
Más aun si muchos de ellos fueron médicos conocedores de los avances de la
bacteriología y farmacología o incluso abogados entrenados en materia de derechos
y deberes civiles y políticos. 194
Cólera. En Francia.‖, p. 3. En negrita es mía. Sin embargo, hubo críticas a la actividad de las
Hermanas de la Caridad; entre las cuales se recoge la expresada en su informe de actividades por el
médico del Lazareto de fiebre amarilla de San Salvador en 1896: "La Hermana de caridad,
encargada de la administración, llegaba solamente durante algunas horas de la mañana y otras de la
tarde, y en su ausencia el servicio quedaba a merced de enfermeros remunerados con $ 8 mensuales
y que no podía por su mala condición hacerse responsables de nada. Apenas tenía uno(sic)
conocimientos medianos de sus obligaciones, un oficio tan pesado, peligroso, asqueroso y mal
pagado". Herman Prowe, ―Informe del Médico del Lazareto de fiebre amarilla en San Salvador‖,
Diario Oficial, Tomo 40, San Salvador, miércoles 22 de abril de 1896. NUM. 94., p. 544.
194 ―El Gobierno inspirado en los… sentimientos de filantropía de que abunda el pueblo, ha
atendido con paternal solicitud a los establecimientos públicos de Beneficencia… Los gastos
generales de beneficencia el año próximo pasado, independientemente de los donativos hechos por
personas piadosas, ascendieron a $ 190,000‖. Ver: Santiago I. Barberena, Descripción Geográfica y
Estadística de la República de El Salvador, pp. 71, 74.
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