Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

El café, que ya produce cerca de 600,000 quintales al año, es, sin disputa, nuestro
principal artículo de exportación: el departamento de Santa Ana como verdadero
emporio de riqueza… Cada día se forman nuevas fincas de este precioso artículo, y
cada día vemos también improvisarse fortunas, gracias al buen precio en que se ha
sostenido últimamente el café. 189
Ciertamente, su inclinación en este aspecto se debió aparentemente a la
certidumbre surgida de la confianza en los ideales del liberal positivismo. Así, el
haberse distanciado de la realidad en la que se movían las grandes mayorías
empobrecidas a partir de las reformas iniciadas bajo el mandato del Presidente
Rafael Zaldívar, podría ser entendido desde el entorno ideológico del darwinismo
social. Lo anterior puede ser rastrear a partir de las estadísticas publicadas en su
mismo libro donde se ve cómo la concentración poblacional en el departamento de
Santa Ana superó incluso a la de San Salvador, demostrando la polarización del
grueso de los habitantes en una zona donde la actividad cafetalera se encontraba en
su apogeo. 190
La dependencia de los grupos económicamente activos era grande dentro de
esta economía familiar de subsistencia, a tal punto que cuando se agudizaron los
conflictos generados por este modelo económico en la tercera década del siglo XX,
fue en la zona occidental donde se dio el principal levantamiento campesino en el
año de 1932. Ciertamente la participación de Barberena en este ambiente discursivo,
parece confluir dentro del modelo higienista social, en el sentido que tuvo su
participación en este entorno discursivo, y haber al parecer avalado desde su
autoridad letrada las rentas del alcohol, felicitando las políticas estatales en su ―…
celo y empeño… por acrecentar las rentas de la Nación, cubrir las deudas con que
está gravada, y de atender las múltiples necesidades que exige el progreso del
país…‖. 191 De hecho, Barberena presentó los datos de ingresos a la Tesorería
189 Santiago I. Barberena, Descripción Geográfica y Estadística de la República de El Salvador, Trabajo
hecho por Comisión del Supremo Gobierno, San Salvador, Imprenta Nacional, 1892, pp. 26-27.
190 Podemos ver en el cuadro de la distribución de población de la República de El Salvador, cómo
en el departamento de Santa Ana habían 80,000 habitantes y en San Salvador 63,000 habitantes.
Ibíd., p. 35.
191 Ibíd., pp. 49, 54. Ya para 1884 el aumento de la población se consideró como factor de
criminalidad y riesgo social. Ver: Memoria de Gobernación y Fomento.1884. "Memoria del Ministerio de
Gobernación y Fomento presentada al Cuerpo Legislativo el 4 de febrero de 1884 por el Sr.
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