Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

entender la urdimbre que se configuró a través de la integración del accionar de la
ideología dominante al permear todos los niveles de la actividad humana. Sólo así
podríamos atrevernos a entender esta lógica del poder en el período liberal
positivista en estudio. Pero si bien es cierto que el discurso del poder es una
"estrategia compleja", de acuerdo con Foucault, también ahí se encuentra su
debilidad, lo que el autor expone de la siguiente manera: "El discurso trasporta y
produce poder; lo refuerza pero también lo mina, lo expone, lo torna frágil y permite
detenerlo‖. 182
De aquí parte el esfuerzo por rescatar la historia, y redescubrir dentro de este
entramado complejo del poder -practicas discursivas-, las pistas que conduzcan a
entablar un diálogo claro y digno, sin los artificios de un discurso ideologizado, en el
cual prosperan la desigualdad social, la pobreza, la enfermedad y la muerte.
Ya en el último tercio del siglo XIX, con el advenimiento de las reformas
liberales, se acrecentó el tráfico de ideas, pero cuyo denominador común fue el
apoderamiento de los medios escritos y principalmente del discurso hegemónico. La
dinámica económica fue potenciada por el desarrollo de la caficultura, la cual
desempeñó un papel decisivo en la construcción del ambiente intelectual y político
de El Salvador de la época. 183
Una de las características que marcaron el talante de sectores intelectuales
salvadoreños que eventualmente accedieron al poder, fue la incursión en política de
miembros de las profesiones médica y jurídica. Estos dos saberes representaron en
general, el prestigio tradicionalmente atribuido a los sectores ilustrados, y a partir de
este precedente es que los médicos que participaron en este proyecto de
modernización liberal-positivista deberán de ser interpretados para mejor entender
la dinámica de esta época de grandes cambios y aparentes contradicciones.
182 Ibíd., p. 123. Las cursivas son mías.
183 "La búsqueda del progreso económico y político mantuvo ocupados a muchos de los miembros
de la élite salvadoreña durante las últimas décadas del siglo XIX. Los intelectuales no fueron menos
enérgicos en ese desempeño. Ver: E. Bradford Burns, p. 565. Bradford Burns nos expone como
Percy F. Martín en uno de sus viajes, escribió en 1911 una descripción del estado de los sectores
intelectuales de El Salvador: "… la actual condición de su civilización, de sus artes y su comercio es
eminentemente alentadora". También caracterizó a los salvadoreños como ―los más desarrollados y
más intelectuales de los centroamericanos‖. Ibíd., pp. 565-566.
102