Ciudadanía e higienismo social en El Salvador, 1880-1932

darwinismo social. Este integró los conceptos de la evolución darwiniana de la
sobrevivencia de los más aptos, el positivismo de A. Comte, y principalmente de la
concepción de Herbert Spencer de un modelo de sociología desde una perspectiva
evolutiva.
Durante el siglo XIX, la perspectiva de la raza representó un papel muy
importante para justificar la organización no solo de la sociedad sino del mundo; 177
esto es, una estrategia que saturó los imaginarios del colonialismo europeo y
permitió interiorizarla en sus colonias, merced a un proceso de generación de
subjetividades. El darwinismo social permitió ubicar a todos los elementos de la
sociedad de tal manera que los más evolucionados desde el punto de vista biológico
debían de ocupar las posiciones de liderazgo social, 178 así como tener el poder de
prescribir para los grupos gobernados su ubicación en el cuerpo social -de acuerdo
al grado de evolución o de su peligrosidad- los mecanismos pertinentes para
mantener el orden social.
Steven Palmer, citando a R. J. Halliday, propone la siguiente definición de
darwinismo social como aquel: ―… discurso que aboga por el control eugenésico de
la población, un argumento basado en una interpretación exclusivamente genética o
hereditaria de la evolución humana‖. 179 Todo este bagaje teórico sirvió para
fundamentar los modelos de desarrollo social liberal durante la segunda mitad del
siglo XIX. La naturaleza de estos mecanismos estaría basada en las prescripciones
dadas por los distintos saberes representativos de la época. Los médicos y abogados
ocuparon papeles importantes, sin embargo, su función al parecer estuvo
determinada por los imaginarios de un modelo de sociedad cuyo ordenamiento
siguió los parámetro de la política científica del liberal-positivismo.
177 Peter Dickens, Social Darwinism: Linking Evolutionary Thought to Social Theory, Open University
Press, Philadelphia, 2000, p. 15.
178 Marie-Daniéle Démelas (Orleáns), ―Darwinismo a la criolla: El Darwinismo social en Bolivia,
1880-1910‖, p. 59. Ver: Ralph Lee Woodward, Jr., "Pensamiento científico y desarrollo económico
en Centroamérica. 1860-1920‖, pp. 73-74, 76, 78.
179 R. J. Halliday, ―Social Darwinism: a Definition‖, Victorian Studies 16 (4) 1971, en Steven Palmer
en ―Racismo intelectual en Costa Rica y Guatemala, 1870-1920‖, Mesoamérica 31 (junio de 1996), p.
103.
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