Lejos del nido

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Lejos del nido
—Vea, mana Luisa...
—¡Andrea!, le interrumpió la viuda, ahora que nos hallamos solas, y antes
que entre en explicaciones de lo que piensa decirme, oiga: ¿por qué no deja
ese tratamiento de mana, que usted me dá? Yo bien veo que es por seguir la
costumbre de las gentes que nos rodean, y que diariamente se rozan con nosotras,
tratamiento por cierto muy simpático, porque es el de hermana y todos
somos hermanos en Jesucristo, pero... la sociedad es muy exigente. Ya ve usted,
las pretensiones del niño Luciano, la revelación de mi comadre, usted, Andrea,
usted misma, su porte, su modo de ser tan aseñorado... todo, todo esto exige…
—No, señora, dijo Andrea, será como usted dice; pero para mí, de no darle
el dulce nombre de madre (que así lo quisiera), por lo menos el que le doy.
—Bien, pero entonces que sea, en lugar de mana, hermana, así se disimula
un tanto, ya que por lo que dije no me llamará Luisa a secas como debía
hacerlo.
—Bueno mana... no le digo, si es que estoy tan acostumbrada, bueno hermana,
le voy a contar un secreto lo más bobo.
—Qué le parece que un día abrí el baúl que trajimos de “el Arenal”, y
encontré en él una batica o camisa pequeña de género fino, aunque un poco
mareada, marcada con unas letras que no conocí entonces. Y mire ma... hermana:
me impresionó eso tanto, y allí la dejé.
—Pues curioso está el cuento, dijo Luisa y abrió el baúl, rebujándolo sin
dar con la tal prenda.
Andrea, en el colmo de la ansiedad, al ver aquello, le dijo a Luisa:
—¡Qué tal que ya no estuviera!
Más ella que termina la exclamación y Luisa que de en medio de una porción
de harapos saca la bata.
La niña, al verla, dió un grito y casi se va a tierra, sintiendo de nuevo
aquello que sintió la víspera del viaje al Cauca, algo así como el perfume de
su perdido hogar, y nerviosa se apoderó de ella, la llevó a los labios y la besó,
y la acercó a los ojos y con llanto la humedeció, y contra su inmaculado seno
la estrechó.
Luisa, sin saber por qué, sintió un rudo estremecimiento a la vista de tan
curioso objeto y dejó que Andrea se calmara para entrar a reconocerlo. Ya sosegada
ésta, Luisa le dijo:
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