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tarde, se harían con la propiedad de las minas.
Las aportaciones de los bárquidas a la
minería del Suroeste pudieron ser más importantes
de lo que se ha creído tradicionalmente.
Es posible que fueran ellos los
que comenzaron la explotación de las argentojarositas
por pozos y galerías, mineral
que ya conocían en sus minas de la Sierra
de Cartagena.
Las minas de la península, conocidas
en todo el orbe, atrajeron a una potencia
militar y económica emergente: Roma. Al
igual que a sus predecesores los cartagineses,
la posesión de las riquezas que encerraban
las tierras de la vieja Tartessos, excitó
la codicia de los estadistas romanos.
Pero antes de producirse la derrota definitiva
de los bárquidas, transcurrieron largos
años de luchas que dificultaron la minería
en toda la región, llegando posiblemente a
un estado de semiabandono por falta de
hombres para el trabajo y de materiales, así
como por las dificultades que planteaba el
comercio en tiempos de guerra. Las actividades
minero-metalúrgicas no se recuperarán
hasta el siglo III a. C.
HISTORIA
Agregado de 30 mm de cristales de Roemerita. Aunque no es nada fácil recoger ejemplares de este tamaño, este sulfato de gran estabilidad está muy extendido en la
cámara 18 del 33 Piso de Alfredo (Riotinto), encontrándose con relativa facilidad, si bien, el tamaño de los cristales no suele superar los 2 mm. Colección: F. Bernet y
P. Fernández. Foto: F. Piña.
LAS EXPLOTACIONES ROMANAS
Con la llegada de la paz, el Suroeste
ibérico vivirá una era de esplendor. La dominación
romana comporta un gran desarrollo
de la minería y la metalurgia. Este
impulso tecnológico hizo posible la explotación
de los yacimientos a una escala no
conocida hasta entonces. La industria establecida
por los romanos en las provincias
de Sevilla, Huelva y el Alentejo Portugués
estaba destinada a convertirse en una de
las mayores empresas realizadas por la humanidad,
cuyos logros sobrevivirían hasta
nuestros días.
Los romanos demostraron ser buenos
prospectores mineros. Casi todas las minas
explotadas en la FPI durante los dos últimos
siglos mostraban indicios de haber sido
trabajadas en tiempos romanos, lo que
indica amplios conocimientos de los caracteres
superficiales de los yacimientos
(Pinedo Vara, 1963). Durante los siglos
XVIII, XIX y XX se reconocieron y rehabilitaron
kilómetros de galerías y millares
de pozos. Es posible que en ocasiones se
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hayan atribuido a Roma erróneamente labores
más antiguas, pero es seguro que estos
casos son minoritarios. El estudio científico
de la minería antigua en Huelva se
ha abordado en fecha muy reciente, cuando
la mayoría de las excavaciones habían
desaparecido tras la apertura de las grandes
cortas. Mucho de lo que se sabe se debe
a las descripciones y los textos que dejaron
ingenieros de minas como Tarín,
Rúa Figueroa, Palmer, Deligny o Nash;
geólogos como Williams o metalúrgicos
como Salkield.
El sistema de explotación se ajustaba al
mineral que constituía objeto de beneficio
y a los medios técnicos disponibles. La minería
es subterránea. La plata es el principal
metal beneficiado, continuando en un principio
los trabajos tartésicos (como la Cueva
del Lago y la Cueva del Tabaco en Riotinto),
y produciéndola después (hacia el s.
II a.C.) a partir de las tierras jarosíticas situadas
en el contacto entre el gossan y los
secundarios. Todas las labores de esta época
están concentradas en este punto. La minería
se extendió a toda la FPI, pues estas