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pañola de Explosivos, S.A., interesada en
el embalse para abastecer a su fábrica de
explosivos de la cercana mina Torerera
(Pinedo Vara, 1963). A finales de ese mismo
año, Tinto-Santa Rosa y Castillo Buitrón
fueron adquiridas por la Sociedad Minera
Cueva de la Mora, S.A., que se dedicó,
durante algunos años, a cementar las
aguas drenadas de las labores y a la venta
de las piritas lavadas que quedaban (Ramírez
Copeiro, 1985). En 1945, Concepción
y Poderosa fueron vendidas al industrial
catalán Joaquín Ribera Barnola, quien
las arrendó a Electrólisis del Cobre, S.A.,
que puso en marcha Concepción a partir
de 1953 (Pinedo Vara, 1963).
San Telmo fue arrendada en 1947 a
San Telmo Ibérica, S.A., que dos años después
inauguró un nuevo lavadero de flotación
para cobrizos con una capacidad de
250 t/día. En 1947 la sociedad onubense
Minerales Reunidos, S.A. adquirió las minas
del Castillo de las Guardas y un año
después arrendó la zona Poniente (Masa
Romana) a la Sociedad de Industrias Reunidas
Minerometalúrgicas (INDUME-
TAL), que montó un lavadero de flotación
para los cobrizos que se puso en marcha en
1950. Peña de Hierro fue vendida en 1954
a la Compañía Nacional de Piritas, S.A.
que continuó su explotación montando un
lavadero para concentrar por flotación los
azufrones cobrizos. Herrerías pasó a manos
españolas en 1951 por intervención judicial.
Poco después se formó la Sociedad
Anónima Minas de Herrerías, que continuó
la explotación de las pizarras cobrizas
de Santa Bárbara.
Riotinto era la bestia negra de la dictadura,
el “Gibraltar económico” de la propaganda
fraquista. Desde el comienzo de
la Guerra Civil, el acoso había sido continuo
y se intensificó a partir de 1944, llegándose
incluso a ataques directos como
las furibundas campañas de prensa y, sobre
todo, el estrangulamiento energético al
que fueron sometidas las minas al reducirse
los envíos de combustibles para la central
eléctrica y la fundición (Gómez Mendoza,
1994). Finalmente, tras un largo proceso
de negociaciones, en 1954 The Rio
Tinto Company, Ltd. llegó a un acuerdo
con un grupo de bancos españoles que adquirieron
dos tercios del capital social, formándose
la Compañía Española de Minas
de Río Tinto (C.E.M.R.T.).
Por último, las minas de Aznalcóllar se
reactivaron en 1954 con la ayuda de un
HISTORIA
Azufre sobre pirita masiva procedente de la Corta Resto Alfredo (gossan San Dionisio). Estos cristales de azufre,
que aparecieron en septiembre de 1996, son los de mayor tamaño que han sido recogidos en dicha zona.
Encuadre de 20 mm. Colección: Iván Carrasco. Foto: F. Piña.
Excavadora Caterpillar, modelo 977, con pala de
vuelco lateral LIBU. Año 1963. Foto: M. Díaz Vega.
Cortesía de Pedro Real.
nuevo socio, la Sociedad Minera y Metalúrgica
de Peñarroya, S.A. que decidió invertir
atraída por los interesantes contenidos
en plomo y zinc de los polimetálicos
(Pinedo Vara, 1963). Seis años después,
estas minas, junto con Esperanza y Angostura,
fueron adquiridas por Andaluza
de piritas, S.A. (APIRSA) que continuó la
producción en Cuchichón y Caridad. Sólo
The Tharsis Sulphur & Copper Co. Ltd. y
la Societé Française des Pyrites de Huelva
resistieron la fiebre nacionalista, aunque
la primera se convertiría en 1970 en la
Compañía Española de Azufre y Cobre de
Tharsis, S.A.
En el lado portugués de la faja, la minería
siguió los mismos pasos que en el español,
salvo que allí la Guerra Civil no tuvo
excesiva influencia. De hecho, en 1936
la compañía belga Mines et Industrie, S.A.
entra en el sector poniendo en marcha las
minas de Lousal y Caveira (Pinedo Vara,
1963). Mason & Barry continuó su activi-
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dad en Sâo Domingos, realizando inversiones
como fue el montaje de una fundición
tipo Orkla en 1934, tal y como se ha
explicado anteriormente. Las minas de Aljustrel
siguieron a plena producción, aunque
sufrieron un parón durante la 2ª Guerra
Mundial (Leitâo, 1997).
En la década de los 50 se vivió una revitalización
del mercado internacional para
la pirita, debida a la escasez de azufre, que
permitió un repunte en los precios de este
mineral. La Guerra de Corea contribuyó en
cierta medida a la recuperación del precio
del cobre. Junto a las empresas de cierta entidad,
florecieron efímeros negocios que se
limitaban a buscar los beneficios inmediatos
que proporcionaba la venta de los restos
mineros de épocas anteriores, como los
morrongos y las piritas lavadas. En este
contexto cabe citar como uno de los negocios
más serios el de Minerales de Cartagena,
S.A. (MINECASA), que se dedicaba
a la compra de antiguos terreros para exportar
las piritas, una vez trituradas y clasificadas
en su planta, instalada en la localidad
onubense de Gibraleón (Pinedo Vara,
1963). En 1951 se pusieron en contacto
con Hijos de Vázquez López, interesados
en reactivar La Joya. Pero el desconocimiento
del mercado de la pirita, las limitadas
posibilidades financieras de MINECA-
SA y otras circunstancias, dieron al traste
con el proyecto en 1960, tras haber invertido
varios millones de pesetas.
La década de los 60 es la del “milagro
económico” español, que vino propiciado
por la nueva política aperturista de la dictadura.
En Huelva, esta nueva etapa se mate-