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cando el máximo beneficio al mínimo coste.
Además, empleó sus influencias en el
Gobierno para conseguir la prohibición de
las importaciones de cobre, al tiempo de obtener
un precio de venta fijo para el de Riotinto,
incluso cuando en el mercado exterior
iba a la baja. En 1837 fue denunciado por la
tala abusiva de arboleda para obtener combustible
para los hornos que provocó la desertización
de gran parte del territorio. La reacción
de Remisa es abandonar la fundición y obtener
el cobre por vía húmeda.
A partir de 1839 se generalizará el empleo
de la cementación artificial. Este método,
propuesto por Ignacio Goyanes, se
hará hegemónico hacia el final del periodo
de arrendamiento de Remisa, en que el 90
% del cobre producido en Riotinto era obtenido
por calcinación en teleras (Flores
Caballero, 1983). Las minas fueron esquilmadas,
limitándose la extracción a las menas
de mayor ley primero, y después a los
vitriolos que atestaban las galerías antiguas,
por dar éstos aún mejor rendimiento en la
cementación. Las calcinaciones al aire libre
crecen rápidamente y la manta (neblina
formada por la condensación de los humos
que se desprendían de las teleras) empezó
a ser tristemente célebre: “los labradores
HISTORIA
Panorámica del “Valle del Infierno”. Fotografía tomada a finales del siglo XIX desde la cima de Cerro Colorado.
En primer término se ven las teleras ardiendo en el Cerro de las Vacas (hoy enterrado casi por completo
por los vacies de la Corta Cerro Colorado). Detrás, cientos de teleras en combustión, desprendiendo humos
sulfurosos y arsenicales, que en los días húmedos se condensaban formando la “Manta”. Foto cedida por Fotoestudio
Mariló.
temen las aguas en invierno y el rocío de
las noches de verano, porque es cuando
mueren más plantas porque se deposita sobre
los vegetales mayor cantidad de ácido
sulfúrico líquido. (...) Los objetos de hierro
expuestos al aire, se oxidan y corroen con
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rapidez; (...) los tejados de los alpendes y
casas más inmediatas a las plazas de calcinación,
así como las rocas y todo el terreno,
se cubren de una capa amarilla verdosa
de azufre libre; los humos más densos
(sulfurosos) excitan con fuerza la tos y ha-
Panorámica general de los trabajos en Corta Dehesa (Riotinto). En primer término (dcha.) se puede observar el castillete del Pozo Nº 22 (h. 1920). Foto cedida por Fotoestudio
Mariló.