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servidos por tres pozos: San Cristóbal,
Santa María y Santa Bárbara. El mineral
se transportaba en barriles que se hacían
rodar por las galerías hasta los pozos, donde
se trasvasaban a sacos con los que se
izaba hasta la superficie a base de tornos
movidos a brazo (Avery, 1985). En las cercanías
de cada pozo se prepararon unos
llanos o plazas para calcinar los minerales.
En las cercanías del pozo Santa Bárbara
se ejecutaron una serie de galerías de reconocimiento
en una zona muy rica. Comenzó
entonces un plan de arranque sin
otro contacto con el exterior que el propio
pozo. Finalmente, la urgente necesidad de
ventilar los trabajos, propició la apertura
de un socavón desde el pozo hacia el exterior
por contramina, que se inauguraría en
1765 (Rúa Figueroa, 1859). En adelante,
todo trabajo subterráneo será conocido en
Riotinto por ese nombre y, más tarde, se
hará extensivo al resto de las minas de la
provincia. El referido socavón servirá de
acceso al Filón Sur hasta finales del siglo
XIX y será conocido entre los mineros por
el nombre de “Callejón del Calor”.
Acercándose la fecha en que expiraba
el Real Asiento, comenzaron una serie de
litigios entre Sanz y los herederos de Tiquet
para hacerse con la propiedad absoluta
de las minas que se habían convertido en
un negocio rentable. En julio de 1776, fecha
de finalización del asiento, se decidió
que mientras llegase la resolución del tribunal
y para evitar la parada de los trabajos,
se mantendría a Sanz en su puesto de
administrador. Se nombró un interventor
para controlar la contabilidad de la compañía,
despidiéndose al hijo de Sanz, que era
quien ocupaba ese puesto hasta entonces.
La presencia de un elemento ajeno a su
HISTORIA
Castillete del Pozo Maestro e instalaciones de superficie en la Mina La Joya. Foto: Benito Caballero.
familia, pondrá al descubierto muchos de
los manejos del Administrador: ventas ilegales
de cobre, ocultación de rentas o pago
de nóminas a trabajadores inexistentes o
fallecidos (Flores Caballero, 1983). Además
se llevaban dos libros de cuentas: uno
falso que se enviaba a la Real Hacienda y
otro auténtico, que se iba destruyendo a
medida que se cerraban las operaciones
mercantiles (Avery, 1985).
Sanz sería destituido de forma fulminante
en agosto de ese mismo año, pero
no dejaría de incordiar durante los diecisiete
años de vida que le quedaban. Se
trasladó a vivir al popular barrio sevillano
de Triana, donde reunió a un grupo de antiguos
colaboradores con los que reclamó
continuamente comisiones e indemnizaciones
que, según él, se le adeudaban. En
1786 consiguió su único éxito: una pen-
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sión vitalicia por sus años de trabajo en
Riotinto. Sanz murió el 2 de octubre de
1800. Sus herederos continuaron sus reclamaciones
esporádicamente. En 1873,
cuando las minas fueron vendidas a la
compañía inglesa, la familia Sanz elevó
una enérgica protesta al Gobierno por haber
enajenado sus propiedades sin su permiso
(Avery, 1985).
A finales de 1778 se declaró vacante el
Real Asiento, ordenándose el inventario
general de la propiedad y sus bienes para
sacar las minas a subasta pública. Pero el
Gobierno reconsideró su postura, pues el 1
de febrero de 1783 la Real Hacienda tomará
posesión de Riotinto, convirtiéndose
así en el tercer establecimiento minero que
pasaba a estar bajo el control del Estado
tras Almadén y Linares (Rúa Figueroa,
1859). El primer periodo de administra-
Vista del talud Norte de la Corta de Filón Sur (Riotinto) a finales del siglo XIX. Obsérvense las numerosas labores de interior descubiertas y la no correspondencia de
las cámaras y los pilares en los pisos altos, causa de varios hundimientos a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Foto cedida por F. Salgado.