I already knew that. - Sociedad Asturiana de Filosofía

Con ocasión del primer aniversario de la muerte
del paleontólogo Stephen Jay Gould (1941-2002) acaecida
el 20 de mayo de 2002, la Sociedad Asturiana de Filosofía
celebró el 23 de mayo de 2003 en el Club de Prensa Asturiana
un acto de homenaje a su figura. Stephen Jay Gould ha
sido reconocido unánimemente como uno de los científicos
más importantes de Estados Unidos gracias a la labor de
divulgación que llevó a cabo en campos como el de la paleontología,
la zoología y la geología. A través de la publicación
de numerosos libros (El pulgar del panda, La vida maravillosa,
Brontosaurus y la nalga del ministro, Dientes de
gallina y dedos de caballo, etc.) y de sus colaboraciones en
revistas especializadas S. J. Gould realizó importantes contribuciones
en el ámbito académico. Sin embargo el conocimiento
de su obra se debe sobretodo a su labor como divulgador
de la ciencia y como luchador contra formas de pensamiento
irracional tanto provenientes del campo de las falsas
ciencias como de la religión. En este sentido cabe reseñar
su lucha contra los intentos del creacionismo de situarse
en pie de igualdad con la teoría evolucionista, así como
su implicación en el movimiento escéptico (Comité para la
Investigación Científica de los Supuestos Fenómenos Paranormales)
que vio la necesidad de plantar cara a las osadías
de multitud de “feriantes” reconvertidos en científicos de
saldo.
El acto de homenaje a S. J. Gould fue presentado
al público con el curioso subtítulo de ¿Podría el hombre
haber coexistido con los dinosaurios? Aunque todos los
ponentes invitados a la charla confesaron que no hablarían
de dinosaurios, lo cierto es que sus acertadas intervenciones
no defraudaron al numeroso auditorio que asistió a la conferencia
sobre Gould. Evaristo Álvarez, geólogo y doctor en
Filosofía, Eliécer Coto, biólogo y especialista en genética y
Marta González, doctora en Filosofía e investigadora del
Memoria de Actividades
HOMENAJE
CSIC fueron los encargados de comentar desde distintas
perspectivas la vida y la obra de Gould. En primer lugar Evaristo
Álvarez centró su intervención en comentar la tesis de
Gould según la cual la contingencia desempeña un importante
papel en la evolución de las especies, evolución que
Gould consideraba impredecible a priori aunque explicable
a posteriori. Tal y como recordó Evaristo Álvarez la teoría
del “equilibrio puntuado” no fue nunca bien vista por los
biólogos quienes acusaban a Gould de minimizar el papel de
la selección natural dentro de la evolución de los organismos
vivos. Precisamente fue Eliecer Coto el encargado de
realizar de nuevo esta crítica frente a Gould. Tras realizar
una minuciosa exposición al público de los mecanismos
básicos de la evolución (mutaciones genéticas, aislamiento
geográfico, selección natural, etc.), Coto manifestó la imposibilidad
de aceptar, desde el campo de la genética, la sugerencia
de Gould de que los cambios evolutivos más significativos
se producen de modo rápido e imprevisto.
Por último Marta González hizo referencia a los
aspectos más humanos y personales de Jay Gould, así como
a la importante labor que ejerció como divulgador científico
frente a cualquier forma de irracionalidad proveniente de
la religión o de la superstición. González recordó la entereza
de Gould cuando le diagnosticaron una terrible enfermedad
mortal que combatió con un grado de optimismo capaz
de hacerle vivir 20 años más de lo previsto. En el apartado
de curiosidades y anécdotas mencionó que la popularidad
que Gould había alcanzado a través de sus artículos y de sus
libros más conocidos le hizo merecedor de aparecer en la
portada de la revista “Neswek” y en un capítulo de la serie
de Los Simpson.
A
STEPHEN JAY GOULD
Laura María Díaz Díaz
Entidades Colaboradoras:
Club de Prensa Asturiana
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