I already knew that. - Sociedad Asturiana de Filosofía

personas con falta de sentido crítico, baja autoestima,
o, simplemente, poco “armados” intelectualmente, se
impregnen de este mundo de mentiras, porque no tienen
medios para combatirlas, ya que no saben o no
están preparados para discernir. Y una persona no está
preparada para ello, mientras que ante un hecho, no
sepa distinguir lo principal de lo secundario, lo objetivo
de lo subjetivo, la doxa de la episteme.
El anciano observó la cara dubitativa de Liberto
y comprendió que el muchacho estaba muy confuso.
Aguardó a que el joven diera el primer paso de nuevo,
cuando se sintiera en condiciones para continuar con
las clases. Al fin, después de un largo rato, Liberto cont
i n u ó .
- Y… ¿Cómo es posible que las personas dependan
de estas falsas ciencias?
- Joven, tienes mucho que aprender. El escritor
Umberto Eco, pronunció una vez estas palabras: “S i
dos cosas no encajan pero uno cree en ambas, pensan -
do que, en algún lugar, escondida, debe haber una ter -
cera cosa que las conecta, eso es cre d u l i d a d ”. El ser
humano siempre ha sentido la necesidad de poder sentir
y creer que hay algo omnipotente, superior a nosotros
que nos vigila y nos guía hacia ese “¿adónde
vamos?”; quizás, porque forme parte de su propia naturaleza,
Liberto. La pseudociencia, es imperfecta, como
la ciencia, pero es impermeable a todo tipo de mecanismos
autocorrectivos. Los pseudocientíficos se
aprovechan de esta situación de credulidad, utilizando
una serie de técnicas psicológicas, para consolidar su
prestigio y hacer verdaderas sus implacables teorías.
El halago por ejemplo, funciona. Las predicciones suelen
ser positivas: si el pseudocientífico dice a su cliente
que es intuitivo, sociable, aventurero, inteligente…
éste no lo cuestionará. Nadie visita a un astrólogo con
la esperanza de que se equivoque en su predicción. La
persona, además, le da pistas de sí mismo al astrólogo
o a otro “pseudosabio”, y lo ayuda, inadvertidamente,
en su análisis. Este tipo de estrategias utilizadas son
por ejemplo, el efecto Barnum, el placebo, el efecto
Pigmalión o profecía autocumplida, la re m i s i ó n
e s p o n t á n e a y el síndrome Fox o argumento de autori -
d a d.
- Es impresionante, Arché, de lo que es capaz el
ser humano. Puede emplearse a fondo en sus propósitos
y lograr avanzar hacia un mundo mejor y, al mismo
tiempo, pone todo tipo de impedimentos y trampas
para que se consiga. Pero quizás también sea propio de
su naturaleza, ¿verdad?
El sabio no pudo resistirse y tomó la mano de su
aprendiz.
- Hemos comenzado –dijo– conversando. A h ora,
continuamos razonando. Excelente.
Liberto dibujo una sonrisa en su cara, aunque efímera,
pues sus inquietudes eran muchas y comenzó a
preguntar de nuevo.
- ¿Y cómo nos afecta todo eso?.
II Olimpiada. Tercer premio
- El efecto Barnum, es una técnica psicológica
que consiste en hacer descripciones y predicciones
vagas y generales acerca de la personalidad. Éstas suelen
tener una validez universal. Como te he explicado
con anterioridad, la tendencia se incrementa si éstas
son positivas. Son muy comunes en las descripciones
astrológicas sobre el carácter y la personalidad. Este
efecto fue descubierto en 1949 por un profesor de psicología
que tuvo éxito al escribir una predicción personal
que cada uno de sus estudiantes creyó referida a
sí mismo. ¿Curioso verdad?
Por otro lado la remisión espontánea es común
en muchas patologías que remiten con el paso del tiempo.
Son trastornos no excesivamente graves que sencillamente
mejoran espontáneamente, como el estrés,
ansiedad, cansancio… Otra técnica es el efecto place -
b o, que depende de nuestra capacidad de autosugestión.
Tiene una gran utilidad, sobre todo en medicina
- ¿Medicina? - Liberto se extrañó al oír las palabras
del anciano.
- Sí, en medicina. Consiste en suministrar medicamentos
químicamente neutros, es decir, que no producen
efecto alguno en el plano fisiológico, pero que
psicológicamente proporcionan un considerable alivio.
Muchos de los medicamentos actuales, como el
famoso “Biobac”, actúan de esta manera. De ahí que
sea crucial la sugestión, ya que muchos piensan que
cuanto más caro sea un medicamento, mayor capacidad
de curación tiene. Muchas personas, víctimas de
los engaños de estos “m e rc a d e res de almas”, en términos
del combativo contrapseudocientífico Miguel
Ángel Sabadell, acuden a curanderos y sanadores sin
nada que perder, por desesperación… ya que tienen
enfermedades que posiblemente conduzcan a la muerte.
Los curanderos critican el tratamiento proporcionado
por los médicos y obligan a los pacientes a abandonarlo.
Durante algún tiempo puede ocurrir que el
enfermo se encuentre mucho mejor que antes, pero
sólo temporalmente, ya que el sanador utiliza el efecto
placebo y lo que hace es augurar una muerte aún más
prematura: “La ignorancia produce confianza, más
f recuentemente, que el conocimiento: son aquellos que
saben poco, no los que saben mucho, los que con tan -
ta seguridad afirman que tal o cual no será re s u e l t o
nunca por la ciencia”, dice Charles Darwin.
La profecía autocumplida también es muy famosa.
Pondré como ejemplo, el caso del vudú. El hechicero,
jefe de la tribu, condena a un insensato a morir a
manos de la magia negra. Determina un día y una hora
concreta para su muerte a manos de los espíritus. Cuando
el día fatídico llega, efectivamente el nativo fenece.
Pero, ¿es posible que los antepasados se levantaran
y le asesinaran? Lógicamente no. Todas aquellas aterradoras
historias que le contaron cuando era niño
acerca de los poderes del vudú, el aislamiento social
producido por la aldea, temerosa de “contagiarse” de
maldiciones oscuras, y la fe ciega y absoluta en el bru-
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