La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
donde nos permiten pronunciarnos los testimonios que se han conservado).
Los nombres aparecen de repente hacia el año 180. Por aquel
entonces había numerosos evangelios, no sólo los cuatro nuestros, y los
cristianos tuvieron que decidir cuáles eran los dotados de autoridad. Esta
fue una cuestión importante, sobre la que existían diferencias de opinión
muy notables. Sabemos quién ganó: los cristianos que pensaban que los
cuatro evangelios, ni más ni menos, eran los testimonios sobre Jesús dotados
de autoridad.
Aunque ahora conocemos el resultado, a finales del siglo II éste era
bastante incierto. Algunos cristianos querían que se reconocieran oficialmente
más evangelios; otros, menos. Solamente voy a comentar parte de
la historia: la existencia de evangelios que finalmente no fueron aceptados
en el cristianismo católico. Dichos evangelios, por lo general denominados
evangelios "apócrifos" ("ocultos"), han fascinado a la gente durante largo
tiempo. Algunos de ellos (como el Evangelio de los Egipcios) se perdieron
y únicamente se conocen por algunos breves pasajes citados por autores
cuya obra ha llegado hasta nosotros. Hoy en día se pueden leer muchos
otros evangelios apócrifos traducidos al inglés [y al español], pero la mayoría
de ellos se escribieron después del 180. 7 Dos son relativamente antiguos
y contienen material interesante: el evangelio de Santiago de la infancia y
el evangelio de Tomás. El primero de ellos es un evangelio especializado,
como su título indica: sólo trata del nacimiento y la infancia de Jesús. El
evangelio de Tomás es una colección de dichos encontrados en Egipto
entre los manuscritos gnósticos. (El gnosticismo era una visión del mundo
que sostenía que todo lo material era malo; el dios que creó el mundo era
un dios malo, y la creación, perversa. Los gnósticos que además eran cristianos
sostenían que el Dios bueno había enviado a Jesús para redimir las
almas de las personas, no sus cuerpos, y que Jesús no era un ser humano
real. Los cristianos que se oponían a estas ideas acabaron por declararlos
heréticos.)
Comparto la opinión, generalizada entre los entendidos, de que muy,
muy poco de los evangelios apócrifos tiene posibilidades de remontarse a
los tiempos de Jesús. Son legendarios y mitológicos. De todo el material
apócrifo, sólo merecen consideración algunos dichos del evangelio de
Tomás. Esto no significa que podamos hacer una división limpia: por un
lado, los históricos cuatro evangelios; por otro, los legendarios evangelios
apócrifos. Hay rasgos legendarios en los cuatro evangelios del Nuevo Tes-
7 La traducción inglesa más completa de los apócrifos del Nuevo Testamento es:
Edgar Hennecke, New Testament Apocrypha, Wilhelm Schneemelcher (ed.), traducción
inglesa ed. R. McL. Wilson, 2 vols., 1963, 1965 [trad. esp.: Aurelio de Santos
Otero, Los evangelios apócrifos, Madrid 8 1993].
LOS PROBLEMAS DE LAS FUENTES PRIMARIAS
tamento, y también cierta cantidad de material de nueva creación (como
acabamos de ver). No obstante, es en los cuatro evangelios canónicos
donde debemos buscar huellas del Jesús histórico.
Volvamos ahora al asunto de la nominación de los evangelios. Para los
miembros del partido ganador (aquellos que querían cuatro evangelios, y
sólo cuatro), era importante poder atribuir los evangelios "correctos" a personas
que, desde el punto de vista histórico, estuvieran estrechamente vinculadas
con Jesús o con sus más grandes apóstoles. Los eruditos detectives
cristianos se pusieron a trabajar y, a partir de detalles de los evangelios que
consideraron pistas de la autoría, sacaron ideas sobre quién escribió cada
evangelio. Un ejemplo: en el evangelio actualmente situado en cuarto
lugar en el Nuevo Testamento ocupa un lugar destacado cierto "discípulo
amado" cuyo nombre no se da. Ese evangelio, sin embargo, no menciona
a Juan, pese a que éste era uno de los discípulos principales (como sabemos
por los demás evangelios, Hechos y la carta de Pablo a los Gálatas).
Los detectives cristianos del siglo II probablemente razonaron que el
cuarto evangelio fue escrito por Juan, quien prefirió referirse a sí mismo
como el "discípulo amado", de ahí que ahora denominemos el cuarto
evangelio "el evangelio según Juan". En este caso, los cristianos del siglo II
dedujeron la autoría a partir de la no aparición de un nombre.
El trabajo detectivesco-erudito del siglo II fue muy perspicaz. De
hecho, las pistas secundarias constituyen hoy en día la base sobre la que
precisamente intentamos decir algo de los autores de obras anónimas. Sus
nombres se nos pueden escapar, pero seguramente no sus características.
Las conclusiones de los cristianos del siglo II acerca de esos nombres, sin
embargo, fueron mucho más firmes de lo que los datos justifican. En Juan
(esto es, en el evangelio ahora denominado Juan), el autor pretendía establecer
alguna idea con sus frecuentes referencias al innominado "discípulo
amado". También tenía opiniones sobre los nombres de los demás discípulos
que difieren de las de Mateo, Marcos y Lucas en algunos aspectos
(más adelante, pp. 142-145). Pero no podemos estar seguros de que su
tratamiento especial de los discípulos pretendiera ser una pista de su propio
nombre. Bien pudo ser que los primeros lectores del evangelio captaran
la idea, fuera la que fuera. ¿Por qué nuestro evangelio no fue atribuido
inmediatamente a Juan? La contestación más probable es que la atribución
se realizó bastante tarde, y fue una conjetura, más que una tradición bien
fundada.
Resulta improbable que los cristianos conocieran los nombres de los
autores de los evangelios durante un período de unos cien años, más o
menos, pero no los mencionaron en ninguna de las obras literarias que
han llegado hasta nosotros (que constituyen un cuerpo muy importante).
También es intrínsecamente probable que los evangelios llevaran al prin-
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