La figura histórica de Jesús

78 LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
papel en la valoración de los evangelios tiene que ver con la
muerte de Jesús. Según los cuatro evangelios, fue ejecutado en
viernes. Según Juan, ese viernes concreto fueron sacrificados los
corderos pascuales: por tanto, era viernes 14 de nisán en el
calendario judío. Los evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y
Lucas)*; sin embargo, sitúan la crucifixión el viernes 15 de
nisán, el día siguiente del mes, pero el mismo día de la semana.
Esto es en parte un conflicto interno (categoría 1), pero en parte
también un problema de conciliación de los evangelios con
nuestro conocimiento astronómico actual, pues resulta difícil
encontrar un año a finales de la década de los veinte, o principios
de los treinta, en el cual el 15 de nisán cayera en viernes;
esto pone a los sinópticos en conflicto con la astronomía (el 15
de nisán es como el 25 de diciembre: no siempre cae el mismo
día de la semana. Unos años cae en viernes, pero otros no).
Esta situación probablemente parece peor de lo que es. Como escribí en
el capítulo 2, en realidad no hay dudas importantes sobre cuándo y dónde
vivió Jesús. Asimismo, sabemos aproximadamente cuándo conquistó
Herodes Jerusalén, aun cuando el párrafo de Josefo sobre la fecha de ese
acontecimiento esté lleno de dificultades. Con respecto a las fechas en que
vivió Jesús, los evangelios mencionan a Augusto César (31 AEC-14 EC)
en el momento de su nacimiento, y a Tiberio (14-37 EC) en una etapa
posterior de su vida (Le 2,1; 3,1). Cuando Jesús fue ejecutado, Poncio
Pilato era prefecto de Judea (26-36 EC) y Caifas sumo sacerdote (18-36
EC) (Mt 26-27 y otros lugares). Estas fechas inducen a concluir que Jesús
murió entre el 26 y el 36 EC. Este amplio abanico se basa en las "grandes"
informaciones. Tiberio, Pilato y Caifas: todos en Palestina conocían aquellos
tres nombres y durante qué período de tiempo ocuparon sus respectivos
cargos. Debemos confiar en esta información, a menos que tengamos
una buena razón para no hacerlo; es decir, a menos que los relatos evangélicos
contengan tantos anacronismos y anomalías que lleguemos a considerarlos
fraudulentos. No es ése el caso, y este genérico lapso de tiempo
está más allá de toda duda razonable.
Es verdad, sin embargo, que las fechas precisas del nacimiento y
muerte de Jesús son inciertas. Respecto a su nacimiento, no hay ninguna
información sobre el mes y el día, y existe contradicción a propósito del
año aproximado (hacia el tiempo de la muerte de Herodes, en el 4 AEC,
y el tiempo del censo de Cirino, en el 6 EC). Aun cuando aceptemos la
opinión general de que Jesús nació al final del reinado de Herodes, segui-
* Las diferencias entre Juan y los otros tres evangelios, llamados colectivamente
"evangelios sinópticos", se expondrán en el capítulo siguiente.
LAS FUENTES EXTERNAS
mos sin saber el año concreto. Los evangelios también se contradicen
con respecto al día en que Jesús murió. Esto significa, a su vez, que no
sabemos en qué año fue. Aun cuando aceptemos los evangelios sinópticos
y estemos de acuerdo en que Jesús fue ejecutado un viernes 15 de nisán,
no sabemos el año preciso, pues los cálculos modernos del calendario judío
antiguo no revelan un año en el cual el 15 de nisán cayera en viernes (véase
apéndice I).
Estas incertidumbres no convierten a Jesús en un caso único, ni
siquiera inusitado. Debido a que en el occidente cristianizado hemos
tenido calendarios normalizados durante mucho tiempo, hemos llegado a
acostumbrarnos a la certeza en cuestión de fechas. Desde un punto de
vista moderno, resulta extraño que los entendidos no sepan cuándo nació
Jesús ni cuándo murió. Esto no sorprenderá a quienes leen tratados académicos
de historia antigua. Los aspectos inciertos de la cronología de la
vida de Jesús no inducen a concluir que no sabemos nada, ni significan
que no hay absolutos y por tanto cabe cualquier reconstrucción concebible
de los acontecimientos. Sabemos bastantes cosas sobre él. Sólo que
debemos ser prudentes y juiciosos, y no irreflexivos y extremistas. Con
toda probabilidad, Jesús nació el 5 o 4 AEC y murió entre el 29 y el 31
EC (aunque muchos estudiosos prefieren el 33).
Recientemente ha habido un redoblado frenesí de interés por la fecha
de la ejecución de Jesús, y he añadido un apéndice sobre este tema. En este
momento deseo hablar en general de los errores (así me lo parecen) de los
estudiosos que hacen propuestas extremas sobre estos puntos, por ejemplo
que Jesús fue ejecutado en el 26 o en el 36. Como los datos son diversos
y difíciles de conciliar con exactitud, existe la tendencia a fijarse en una
idea, decir que es determinante y, después, forzar los demás datos para que
adopten la forma necesaria. Es decir, al estudiar los textos antiguos -no
solamente la Biblia- existe el peligro del fundamentalismo esporádico.
Dicho "fundamentalismo" remite a la noción de que cierto texto antiguo
-o literatura antigua en general- cuenta la verdad lisa y llana. El fundamentalismo,
sin embargo, es siempre esporádico: los fundamentalistas
creen que algunas personas nunca exageraron, ni cometieron errores, ni
extraviaron sus notas; o, al menos, que algunas secciones de ciertos textos
son perfectamente fiables. La lectura de estudios cronológicos del Nuevo
Testamento revela mucho fundamentalismo -generalmente esporádico-.
Un estudioso mantendrá, por ejemplo, que la cronología de Juan es mejor
que la de Marcos y Mateo (y, por tanto, que la de éstos no es exacta). A
continuación aceptará a Juan en los numerosos puntos en que no está de
acuerdo con los otros tres: 10 hubo tres pascuas durante la actividad pública
10 Analizaremos algunos de estos temas en el capítulo siguiente.
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