La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
tos acerca de si Jesús había sido enviado por Dios o no, y sobre si era el
Mesías. ("Chrestus" es, con un pequeño error ortográfico, "Christos", la
palabra griega que traduce la hebrea "Mesías"). Veinte años más tarde, los
cristianos de la capital destacaban lo suficiente para ser perseguidos por el
emperador Nerón, y la gente sabía de su extraña "superstición" y de su
devoción por un hombre que había sido crucificado. 2 Pero el conocimiento
sobre Jesús se limitaba al conocimiento sobre el cristianismo; esto
es, si los partidarios de Jesús no hubieran iniciado un movimiento que se
extendió hasta Roma, Jesús en absoluto se habría introducido en las historias
romanas. La consecuencia es que no contamos con eso que tanto
nos hubiera gustado, un comentario de Tácito o de otro escritor gentil que
ofreciera una prueba independiente acerca de Jesús, su vida y su muerte.
Se mencionaba a Jesús en las Antigüedades judías de Josefo. Éste (como
hemos visto anteriormente) nació en el 37 EC, tan solo unos años después
de la muerte de Jesús, y escribió las Antigüedades en los años noventa. Ciertamente,
el historiador judío sabía algo de Jesús, y hay un párrafo sobre él
en las Antigüedades (18,63s). Pero las obras de Josefo fueron conservadas
por escribas cristianos, que no pudieron resistirse a la tentación de revisar
el texto, y así hacen proclamar a Josefo que Jesús "fue el Mesías", que
enseñó "la verdad" y que después de su muerte fue "devuelto a la vida". 3 A
menos que se produzca un descubrimiento afortunado, nunca sabremos lo
que en realidad escribió Josefo. No fue un convertido al cristianismo y, de
hecho, no pensó que Jesús fuera el Mesías. Pero hay buenas noticias: los
escribas cristianos probablemente sólo rehicieron el texto. Es sumamente
verosímil que Josefo incluyera a Jesús en su relato sobre ese período, lo
mismo que hizo con Teudas y el Egipcio. Además, el pasaje sobre Jesús no
2 Tácito, Anales 15,44.
3 Citaré el texto tal como lo tenemos ahora, poniendo entre corchetes las adiciones
más obvias de los escribas cristianos. Algunas frases sin corchetes también
son dudosas, y no podemos estar seguros de que los escribas se limitaran a añadir
frases; tal vez eliminaran algunas de las que escribió Josefo. La traducción es la de
L. H. Feldman, en la Loeb Classical Library.
"Hacia aquel tiempo vivió Jesús, un hombre sabio [si en verdad hay que llamarlo
hombre], pues llevó a cabo hazañas sorprendentes y fue maestro de la clase
de gente que acepta gustosamente la verdad. Se ganó a muchos judíos y muchos
griegos. [Era el Mesías.] Cuando Pilato, después de oírle, acusado por hombres
del más alto rango entre nosotros, lo hubo condenado a ser crucificado, quienes
habían llegado a amarle primero no abandonaron su afecto por él. [Al tercer día
se les apareció vuelto a la vida, pues los profetas de Dios habían profetizado estas
y otras incontables maravillas sobre él.] Y la tribu de los cristianos, llamada así por
él, todavía no ha desaparecido hasta el día de hoy".
LAS FUENTES EXTERNAS 75
es inmediato al relato de Josefo sobre Juan el Bautista, que es donde probablemente
lo habría situado un escriba cristiano si hubiera inventado el
párrafo entero. Así que el autor de la única historia que se conserva del
judaismo palestinense del siglo I pensaba que Jesús era lo suficientemente
importante para merecer un párrafo, ni más ni menos.
Este párrafo, cuyos términos precisos desconocemos (véase nota 3), es la
mejor prueba objetiva de la importancia de Jesús durante su vida. Los evangelios
crean la impresión de que toda la población estaba interesadísima en
Jesús y en lo que le acontecía. Ciertamente, atrajo la atención. Pero si medimos
la influencia general de las figuras proféticas por el grado de perturbación
que causaron, concluiremos que Jesús fue menos importante a los ojos
de la mayoría de sus contemporáneos que Juan el Bautista y que el Egipcio.
Tanto Juan el Bautista como Jesús alarmaron a Antipas, pero, obviamente,
Jesús fue menos problemático que Juan, pues escapó vivo de Galilea. Años
más tarde, el Egipcio obligó a los romanos a movilizar tropas fuertemente
armadas para acabar con su movimiento. Esto debió de emocionar a la población
mucho más que el sigiloso prendimiento y la rápida ejecución de Jesús.
Como la historiografía de los autores romanos trata de la historia de
Roma, y no de las provincias periféricas, cabría pensar que tal historia
podría mencionar al único romano nombrado en los evangelios, Pilato,
pero no darle un lugar destacado, puesto que Pilato fue prefecto de una
provincia secundaria. Esta esperanza se cumple. Tácito, la importante
fuente de información sobre la historia romana de este período, menciona
a Pilato, pero incidentalmente y sólo en relación con la persecución desatada
por Nerón contra los cristianos: Nerón proporcionó iluminación a
una fiesta quemando a seguidores de Christos, un hombre a quien Pilato
había ejecutado. 4 Esta referencia de pasada muestra lo insignificante que
era Palestina. Pero los escritores judíos de peso, Josefo y Filón, hondamente
interesados por la historia palestinense, hablan de Pilato con amplitud
y en términos muy poco lisonjeros. 5 Los evangelios coinciden con Josefo
y Filón en las fechas de Pilato, pero discrepan respecto a su carácter. Analizaremos
brevemente el carácter de Pilato más adelante, pp. 297.
Fechas y astronomía
Ahora quisiera explicar con más detalle los problemas que tenemos
con las fechas. Es muy difícil fijar fechas antiguas, por varias razones; una
de ellas es que el mundo antiguo no tenía un calendario uniforme, lo cual
4 Tácito, Anales 15,44, citado supra.
5 Josefo, Antig. 18,55-62; Guerra 2,169-177; Filón, Embajada 299-305.