La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
únicos días en que era posible hacer vida social (porque las exigencias del
trabajo diario eran muy pesadas). Los fariseos decidieron que, cuando
varias casas estuvieran pegadas unas a otras a lo largo de una callejuela o
alrededor de un patio, podían convertirlas todas en una sola "casa" uniéndolas
con una serie de jambas y dinteles. Entonces podían llevar pucheros
y platos de una parte a otra de la "casa", y así comer juntos el sábado. Los
fariseos sabían que ésta y otras acciones simbólicas que alteraban los límites
sabáticos -acciones técnicamente denominadas "eruvin- no tenían
apoyo en la Biblia hebrea, pero las convertían en "tradición de los ancianos"
y las observaban. Algunos judíos pensaban que transgredían la ley,
puesto que llevaban vasijas fuera de lo que la mayoría de la gente llamaría
una casa.
El segundo ejemplo es el lavatorio de manos. La ley mosaica exige
lavarse para eliminar ciertas impurezas antes de entrar en el Templo. Los
fariseos añadieron una regla de pureza. Se lavaban las manos antes de las
comidas de los sábados y festividades. Probablemente, lavarse las manos
antes de las comidas en los días santos hacía que el día fuera un poco más
especial. Al final, los judíos empezaron a lavarse las manos antes de todas
las comidas. 14
Estos pequeños ajustes farisaicos a la ley ponen de manifiesto con
cuánto cuidado pensaba la gente sobre la ley y sobre la observancia de la
voluntad de Dios. La ley en principio abarca todas las dimensiones de la
vida. Los judíos piadosos del siglo I pensaban detenidamente cada detalle
para observar la voluntad de Dios en todos los aspectos posibles.
Debido a su devoción y precisión, los fariseos eran respetados y apreciados
por la mayoría de los demás judíos. En el período asmoneo, el partido
farisaico había sido una fuerza política importante. Después dejó de
serlo. En tiempos de Herodes, sólo el rey tenía algún poder político, y
quienes buscaban dicho poder eran inmediatamente ejecutados. Los fariseos
no asomaron la cabeza. En Galilea, Antipas sucedió a Herodes y no
se mostró más dispuesto que su padre a dar autoridad a un grupo de piadosos
maestros religiosos. Y en Jerusalén, después de ser depuesto Arquelao,
los sumos sacerdotes estuvieron al mando, respaldados por el poder
imponente de Roma. Los fariseos siguieron sin asomar la cabeza. Trabajaban,
estudiaban, enseñaban y daban culto. Probablemente incrementaron
su popularidad general, pero no tenían verdadero poder.
*
Para entender el papel de los fariseos en la sociedad de la época de
Jesús, lo mejor es que fijemos nuestra atención en los comienzos de la
14 La historia del lavatorio de manos es sumamente complicada. Véase JLJM
pp. 228-231, 262s.
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rebelión contra Roma, unas décadas después de la muerte de Jesús. A
medida que las relaciones entre el procurador y la población judía se
iban deteriorando, los sacerdotes y laicos de la aristocracia seguían
pidiendo calma y moderación —con cierto éxito, insuficiente en todo
caso-. En el último minuto, los jefes de los sacerdotes acudieron a los
fariseos principales en busca de ayuda. Ni siquiera así pudieron calmar
al populacho de Jerusalén, y estalló la rebelión abierta. En la guerra
como tal, los fariseos desempeñaron un papel importante (lo mismo que
los jefes de los sacerdotes). Estos acontecimientos demuestran que los
fariseos no tuvieron responsabilidades públicas durante el mandato de
los gobernadores romanos. El sumo sacerdote y sus consejeros eran los
responsables a los ojos de Roma. Los fariseos, sin embargo, seguían por
allí y aún llamaban poderosamente la atención pública. Así, en una
horrible situación de emergencia, los aristócratas que gobernaba^ acudieron
a ellos. Cuando las circunstancias fueron oportunas —cuando no
los tuvieron a raya Herodes ni Roma—, los fariseos se adelantaron a
desempeñar un papel esencial en los asuntos políticos y militares de
Israel. Pero durante los años en que vivió Jesús, debemos considerarlos
principalmente como maestros y especialistas religiosos, merecidamente
populares y respetados.
Conocemos los nombres de otros dos partidos de la Palestina del
siglo I: los esenios y los saduceos. Tanto Josefo como Filón describen a
los esenios; 15 la mayoría de los estudiosos los identifica con el grupo responsable
de los manuscritos del mar Muerto. Si esta identificación es
correcta, y pienso que lo es, poseemos gran cantidad de datos sobre los
esenios. Formaban un partido pequeño, dividido al menos en dos ramas,
y su número total era de unos 4.000. 16 El partido estaba integrado tanto
por laicos como por sacerdotes, pero predominaban los sacerdotes.
Cuando los asmoneos llegaron al poder en el 142 AEC, depusieron a la
anterior familia que ostentaba el sumo sacerdocio, los sadoquitas. Algunos
de los sacerdotes aristocráticos destituidos se asociaron en lo que
llegó a ser el partido esenio, y parece que fueron en gran medida responsables
de su gobierno. No obstante, los miembros laicos también
estudiaban la Biblia y las reglas especiales del partido, y podían llegar a
ser tan entendidos como los sacerdotes. Los esenios, por lo que sabemos,
no desempeñaron un papel directo en la vida y obra de Jesús, y por eso
15 Guerra 2,120-161; Antig. 18,18-22; Filón, Todo hombre bueno es libre 75-91;
Hypothetica 11,1-18.
16 Filón, Todo hombre bueno es libre 75; Josefo, Antig. 18,20.