La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
taban los animales y la leña para el altar. Parece que en total había unos
20.000 sacerdotes y levitas (Apión 2,108). Estos oficios sagrados (que,
como hemos visto anteriormente, eran hereditarios) no eran ocupaciones
a tiempo completo. Cada sacerdote o levita desempeñaba sus funciones
sagradas sólo durante algunas semanas al año. Tanto los sacerdotes como
los levitas estaban divididos en veinticuatro secciones denominadas "grupos",
cada uno de los cuales servía por turno en el Templo durante una
semana. En las tres fiestas anuales estaban de servicio todos los grupos.
Tanto los sacerdotes como los levitas se mantenían con los diezmos y primicias
que los campesinos daban al Templo, pero cuando no estaban de
servicio en el Templo, trabajaban en otros oficios, excepto el laboreo, pues
la Biblia les prohibía trabajar la tierra. Unos eran escribas profesionales
(que redactaban documentos legales), pero otros se dedicaban a labores
manuales. Cuando Herodes reconstruyó el Templo, hizo adiestrar a algunos
sacerdotes como albañiles para que pudieran construir las zonas más
sagradas (Antig. 15,390). Había algunas restricciones especiales que afectaban
a los sacerdotes: no podían casarse con prostitutas, ni con mujeres
divorciadas (Lv 21,7), y tenían prohibido entrar en contacto con cadáveres,
salvo los de parientes cercanos (Lv 21,1-3).
La mayoría de los sacerdotes y levitas no estaban afiliados a un partido.
Sabemos que algunos sacerdotes aristocráticos eran saduceos y que algunos
sacerdotes ordinarios eran fariseos, 10 pero los sacerdotes y levitas pertenecían
simplemente, en su mayor parte, al judaismo común. Compartían
las creencias y prácticas de sus compatriotas y, además, seguían las
leyes mosaicas especiales que se aplicaban solamente a los sacerdotes
(véanse Lv 21; Nm 18).
La escena evangélica denominada "la purificación del Templo", en la
cual Jesús califica al Templo de "guarida de ladrones" (Me 11,15-19 y
paralelos), ha hecho pensar a muchos que el sacerdocio era venal y
corrupto. Ésta no es, sin embargo, un generalización exacta. La mayoría
de los sacerdotes y levitas estaban dedicados al culto divino. No hay
sistema en el que no existan, en alguna medida, abusos y falta de honradez,
y Josefo nos da el nombre de un sacerdote aristocrático corrupto
{Antig. 20,213). También menciona algunos casos en los que un sumo
sacerdote hizo mal uso de su autoridad. Pero estos casos destacan por contraste
con la regla general: los sacerdotes creían en Dios, le servían fielmente
en el Templo y trataban de dar buen ejemplo con su adhesión
escrupulosa a la ley divina.
Volvemos ahora sobre la idea de que los sacerdotes eran tradicional-
10 Para un ejemplo de un sacerdote ordinario que era fariseo, véase Vida 197
ya citado. Para la conexión entre saduceos y aristócratas, véase infra nota 20.
EL JUDAÍSMO COMO RELIGIÓN
mente las autoridades legales y religiosas del judaismo. Según la Biblia,
Dios entregó la ley a Moisés, pero, antes de su muerte, éste la confió a los
sacerdotes y ancianos (laicos notables) (Dt 31,9). Deuteronomio también
exige que el rey, cuando lo haya, escriba para sí una copia de la ley que
"guardan los sacerdotes levitas" (17,18). Josefo, que era sacerdote, consideraba
además a los sacerdotes como los gobernantes naturales de la
nación. Al explicar la constitución judía, escribió que Dios asignó la administración
al "entero cuerpo de los sacerdotes", que ejercían "la supervisión
general" y además veían causas y castigaban a los malhechores (Apión
2,165). A dicha constitución, que estaba vigente en Judea en su época
(Josefo nació el año 37 EC), la denominó "teocracia", gobierno de Dios
mediante sus sacerdotes. Josefo y muchos otros preferían esta forma de
gobierno. El Nuevo Testamento hace de "hijo de David" una categoría
esencial para comprender a Jesús, y a veces esto induce erróneamente a
pensar a los lectores que todos los judíos esperaban un resurgimiento de la
dinastía davídica. Gran parte de la Biblia, sin embargo, es hostil al sistema
monárquico, y esa hostilidad estaba ampliamente extendida en el siglo I.
Los monarcas, en la experiencia judía (lo mismo que en la de otras naciones),
tendían a convertirse en tiranos y dictadores. Muchos judíos pensaban
que era mejor ser gobernados por una aristocracia teocrática (miembros
de las principales familias sacerdotales) bajo la distante supervisión de
un gobernador extranjero. 11
En el capítulo anterior vimos que este sistema estuvo vigente en Judea,
y especialmente en Jerusalén, durante la mayor parte del tiempo en que
vivió Jesús. El gobernador romano no era tan distante como les hubiera
gustado a la mayoría de los judíos, y podía entrometerse más que lo que
deseaban, pero, mientras el gobierno estuvo oficialmente en manos de un
prefecto romano, en la mayor parte de las cosas fue el sumo sacerdote
11 Para la tendencia antimonárquica, véase 1 Sam 8,10-18. Dt 17,14-20
representa el intento de restringir el poder del rey. Además (como hemos señalado),
Moisés entregó la ley a los sacerdotes para su administración (Dt 31,9).
Para la preferencia del gobierno sacerdotal al gobierno regio, véase Antig. 14,41.
Josefo, que era sacerdote, quizás era parcial, pero es un hecho que, en sus tiempos,
los sacerdotes habían gobernado Israel tantos años como los reyes y que lo
habían hecho con bastante éxito. Para la idea personal de Josefo de que, si tenía
que haber reyes, éstos debían ser regidos por los sacerdotes y por un consejo, véase
Antig. 4,186, 214-224; 12,138-142; 13,166. Los sectarios del mar Muerto compartían
esta opinión. Pensaban que en los últimos días habría un Mesías que sería
hijo de David, pero también esperaban un Mesías sacerdotal, un Mesías de Aarón,
que estaría de hecho al mando. Además, según la descripción que da la Regla de
la Comunidad, los sacerdotes eran los principales jefes e instructores de la secta.
Véase P&B, p. 297.
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