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La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS<br />

judíos lo adoraban diariamente en sus casas y semanalmente<br />

en la sinagoga. (Trataremos <strong>de</strong> las sinagogas con más <strong>de</strong>talle en<br />

el capítulo 8.)<br />

2. Los judíos circuncidaban a. sus hijos varones al poco <strong>de</strong> nacer.<br />

Este fue el requerimiento impuesto al pueblo por la alianza<br />

con Abraham (Gn 17).<br />

3. Los judíos no trabajaban en sábado, el séptimo día <strong>de</strong> la semana<br />

(cuarto mandamiento, Ex 20,8-11; Dt 5,12-15). <strong>La</strong> Biblia<br />

hace extensivo el día <strong>de</strong> <strong>de</strong>scanso a la familia entera, a los siervos,<br />

a los extranjeros que vivían en poblaciones judías y al<br />

ganado. A<strong>de</strong>más, cada año séptimo los agricultores judíos <strong>de</strong><br />

Palestina se abstenían <strong>de</strong> cultivar sus campos, y hasta la tierra<br />

<strong>de</strong>scansaba.<br />

4. Los judíos evitaban ciertos alimentos por consi<strong>de</strong>rarlos "impuros"<br />

y "abominables" (Lv 11; Dt 14). El cerdo y los mariscos<br />

son los dos alimentos más famosos prohibidos por la Biblia,<br />

pero hay muchos otros, como las aves <strong>de</strong> presa, los roedores y<br />

la carroña.<br />

5. Antes <strong>de</strong> entrar en el Templo, los judíos tenían que purificarse.<br />

<strong>La</strong>s principales fuentes <strong>de</strong> impureza eran el semen, la sangre<br />

menstrual, otras emisiones <strong>de</strong> la zona genital (como las causadas<br />

por la gonorrea y el aborto), el parto y los cadáveres<br />

(Lv 11; 15; Nm 19). <strong>La</strong> purificación religiosa previa al culto<br />

en el templo era parte integrante <strong>de</strong> toda religión en la antigüedad.<br />

<strong>La</strong> ley judía requería que los procesos corporales más<br />

íntimamente conectados con la vida y la muerte se mantuvieran<br />

alejados <strong>de</strong> lo que era santo e inmutable: la presencia <strong>de</strong><br />

Dios. En el siglo I, algunos grupos ampliaron las normas <strong>de</strong><br />

pureza más allá <strong>de</strong> los requerimientos bíblicos fundamentales.<br />

Por ejemplo, algunos se lavaban las manos antes <strong>de</strong> la oración;<br />

otros, antes y <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> los comidas.<br />

Éstas son las principales cuestiones prácticas que distinguían a los<br />

judíos <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong> la humanidad. Esto no significa que fueran únicas en<br />

su especie. Ni mucho menos: sólo eran concreciones particulares <strong>de</strong> prácticas<br />

generales ampliamente difundidas en el mundo antiguo. Todos los<br />

pueblos adoraban a sus dioses sacrificando animales, y todos mantenían<br />

templos. Los judíos se distinguían por tener solamente un templo y por<br />

adorar solamente a un Dios. Asimismo, en el mundo grecorromano todos<br />

guardaban días santos, pero no el día séptimo <strong>de</strong> cada semana. Los griegos<br />

y romanos se purificaban cuando entraban en los templos y antes <strong>de</strong> sacri-<br />

EL JUDAÍSMO COMO RELIGIÓN<br />

ficar; eran comunes las aspersiones y los lavatorios <strong>de</strong> manos. En Palestina,<br />

y posiblemente en algunos lugares <strong>de</strong> la diáspora, los judíos sumergían en<br />

agua el cuerpo entero, práctica única (hasta don<strong>de</strong> alcanzo a saber). Casi<br />

todas las culturas tienen leyes alimentarias, aunque pocas las atribuyen a<br />

Dios. Buitres, comadrejas, ratas, mosquitos y cosas por el estilo son peculiaridad<br />

<strong>de</strong> pocos menús. Los griegos y romanos por lo general no comían<br />

perro. <strong>La</strong> prohibición judía <strong>de</strong>l cerdo y <strong>de</strong>l marisco es casi única, pero los<br />

sacerdotes egipcios se abstenían <strong>de</strong>l cerdo. <strong>La</strong> circuncisión es un dato más<br />

complicado. En este caso vuelve a existir un paralelo con los sacerdotes<br />

egipcios, y otros semitas también circuncidaban a los varones. Pese a ello,<br />

los judíos eran famosos por exigir la circuncisión, pues ésta ocupaba un<br />

lugar muy importante en su cultura.<br />

Dado que los estudiosos mo<strong>de</strong>rnos <strong>de</strong>l Nuevo Testamento a menudo<br />

atacan -y la palabra no es <strong>de</strong>masiado fuerte- a los judíos <strong>de</strong>l siglo I por<br />

observar algunas <strong>de</strong> estas leyes (especialmente los mandamientos que regulaban<br />

los sacrificios, los alimentos y la pureza), <strong>de</strong>seo hacer hincapié en<br />

que tales críticas equivalen únicamente a <strong>de</strong>cir que los antiguos judíos no<br />

eran cristianos protestantes mo<strong>de</strong>rnos o humanistas profanos —i<strong>de</strong>a que se<br />

podría justificar con menos animosidad y autocomplacencia que la <strong>de</strong>splegada<br />

por esos estudiosos cuando tratan <strong>de</strong>l judaismo—. Los judíos no<br />

eran únicos por tener leyes y costumbres, ni por tener leyes y costumbres<br />

relativas a esos asuntos. Quien más, quien menos, todo el mundo las tenía.<br />

Aun cuando las prácticas judías tenían paralelos en otras religiones<br />

antiguas, los gentiles consi<strong>de</strong>raban las observancias judías dignas <strong>de</strong> atención,<br />

y algunos las ridiculizaban. Pensaban que era raro tener un templo<br />

sin ídolo, y antisocial negarse a adorar a los dioses <strong>de</strong> Grecia y Roma.<br />

También pensaban que las leyes alimentarias judías eran extrañas, puesto<br />

que el cerdo era la carne favorita en los países mediterráneos. <strong>La</strong> negativa<br />

judía a trabajar en sábado era la tercera práctica que más atraía el comentario<br />

gentil. <strong>La</strong> razón <strong>de</strong> que estas observancias judías llamasen la atención<br />

era que los judíos eran muy fieles a sus costumbres. Los que vivían en la<br />

diáspora —y en algunas regiones eran muy numerosos— no se integraban en<br />

la cultura común. Esta negativa tenía una explicación obvia, explicación<br />

que revela también la cualidad más distintiva <strong>de</strong>l judaismo. Lo que verda<strong>de</strong>ramente<br />

diferenciaba al judaismo era el hecho <strong>de</strong> que la Biblia incluyera<br />

tantas prácticas en el apartado <strong>de</strong> "mandamientos divinos". <strong>La</strong>s "costumbres"<br />

judías eran mandatos <strong>de</strong> la ley que Dios entregó a Moisés en el<br />

monte Sinaí. Mientras que cada cual tenía leyes alimentarias convencionales,<br />

los judíos tenían mandamientos divinos que regulaban el uso <strong>de</strong> los<br />

alimentos. Lo más sorpren<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> la ley judía es que pone la totalidad <strong>de</strong> la<br />

vida, incluidas las prácticas civiles y domésticas, bajo la autoridad <strong>de</strong> Dios.<br />

Los judíos no eran libres para asimilarse: no podían guardar las fiestas <strong>de</strong><br />

los <strong>de</strong>más pueblos y renunciar a las propias; no podían comer algunos <strong>de</strong><br />

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