La figura histórica de Jesús

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LA FIGURA HISTÓRICA DE JESÚS
durante cuarenta días sin alimento ni agua, en el uso judío la palabra
"ayuno" no significa necesariamente que uno se abstenga completamente
de todo sustento. Incluso Lucas, que afirma que durante esos cuarenta días
Jesús "no comió nada" (4,2), no dice que no bebiera agua. Es razonable
pensar que Jesús ayunó y oró durante varios días, con tan sólo un sustento
mínimo.
Aunque posteriormente, en su ministerio público, Jesús se retiró para
orar y meditar, los evangelios indican que no ayunaba, hecho que le valió
algunas críticas (Me 2,18-22). Doy por supuesto que Jesús ayunó el día de
la expiación, puesto que se trata de un mandamiento bíblico, y parece que
en general observó la ley bíblica. Pero él y sus discípulos no observaron
otros ayunos que tal vez se habían hecho costumbre. 1
El escenario físico del ayuno y la tentación merece comentario. El
desierto de Judea es un lugar imponente. Es muy montañoso, rocoso y
árido. Se encuentra entre las montañas de Judea y el valle del Jordán, y se
extiende 120 kilómetros de norte a sur, por aproximadamente 16 de este
a oeste. Yendo al este desde Jerusalén hacia el valle del Jordán y el mar
Muerto, se entra muy pronto en el desierto, al tiempo que se inicia un
brusco descenso desde las montañas al valle, una bajada de unos 1.150
metros en aproximadamente 19 kilómetros (desde unos 760 metros sobre
el nivel del mar hasta unos 390 metros bajo el nivel del mar). Es peligroso
para el viajero solitario dejar el camino y adentrarse por el desierto. Hay
precipicios cortados a pico, y el terreno es tremendamente accidentado. Es
fácil torcerse o romperse un tobillo y no poder regresar. Algunos, ciertamente,
aprenden a moverse por el desierto; y ha servido de refugio a los
perseguidos y también a ladrones (como en la parábola del buen samaritano).
Para conseguir comida y agua, sin embargo, hay que bajar al valle
del Jordán, donde hay manantiales y zonas fértiles. Jericó, una de las ciudades
más antiguas del mundo habitadas sin interrupción, es un oasis
situado en el extremo oriental del desierto, fértil y lleno de verdor gracias
a un caudaloso manantial. La secta del mar Muerto vivía cerca de otro
manantial, un poco más al sur de Jericó.
La historia de la tentación de Jesús en el desierto es tanto simbólica
(cuarenta días) como mitológica. Un mito es una historia en la cual un ser
sobrenatural actúa en el plano humano. En el caso que nos ocupa, el ser
1 Sobre el ayuno en la ley hebrea, la tradición judía y los evangelios, véase
JLJM, pp. 81-84. A veces se ayunaba a título personal, otras se celebraban ayunos
comunitarios motivados por una situación de emergencia (especialmente durante
épocas de sequía), y es probable que el aniversario de la destrucción del primer
Templo se guardara como día de ayuno. También puede ser que hubiera otros
ayunos comunitarios.
EL COMIENZO DEL MINISTERIO DE JESÚS
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sobrenatunal es Satanás (o el demonio). Marcos no le dedica más que una
mención escueta, pero en los relatos más largos de Mateo y Lucas, el
demonio habla con Jesús, lo lleva desde el desierto hasta el monte del Templo
y le muestra una visión de "todos los reinos del mundo", ofreciéndole
el dominio sobre ellos. Estas características son "mitológicas". Un mito no
es lo mismo que una mentira; un mito puede ser verdad en algún sentido.
Algunos lectores antiguos, lo mismo que algunos modernos, creían que
entre la historia mitológica y lo que de hecho ocurrió existía una correspondencia
exacta. Otros consideraban que el mito era verdadero desde un
punto de vista poético e imaginativo, no literal. Tomo prestado un ejemplo
del estudio sobre mitología de H. J. Rose recogido en el Oxford Classical
Dictionary.
"Se dice comúnmente... que la garganta de Peneo fue creada por Poseidón
[el dios griego del mar]... Para el mismo Heródoto, ésta era simplemente
una manera pintoresca de decir que la garganta había sido formada
por un terremoto... Pero parece mucho más probable que quien
dio origen a esa historia tuviera una viva imagen mental de la garganta,
que le sugería a su vista un gran tajo dado por un ser gigantesco y poderoso,
y que, encontrando esa imagen satisfactoria para su imaginación,
no se preocupase de cuestión alguna acerca de su probabilidad". 2
Considero muy probable que Mateo y Lucas, los cuales creían en
ángeles, demonios y en el Espíritu de Dios, pensasen que el demonio llevó
realmente a Jesús al pináculo del Templo y le mostró visiones. Pero rara
vez podemos estar seguros de cuándo los autores antiguos consideraban
sus narraciones meramente pintorescas y cuándo creían que eran literalmente
verdaderas. Volveremos sobre una cuestión conexa en el capítulo
siguiente, donde analizaremos los milagros.
En el relato de Marcos, Jesús fue tentado por "Satanás". Aunque escribía
en griego, Marcos utilizó este término hebreo, mientras que Mateo y
Lucas emplearon el equivalente griego habitual, "demonio" (Mt 4,12;
Me 1,12; Le 4,2). La palabra satanás significa en hebreo 'adversario', y en
la Biblia hebrea "el adversario" no es necesariamente enemigo de Dios. La
palabra se aplica en Nm 22,22 a uno de los ángeles de Dios. Satanás cobra
importancia en el libro de Job, donde es uno de los consejeros de Dios, un
consejero, no obstante, que duda de la firmeza de la piedad de Job y al que
Dios permite hacer sufrir a éste para poner a prueba su fe.
Parece que fue durante la cautividad de Babilonia (del 597 al 537
AEC) cuando Satanás creció en estatura malévola hasta ser prácticamente
2 H. J. Rose, "Mythology", The Oxford Classical Dictionary, 2 a ed., reimpreso
en 1987, p. 718.